“怎么回来的这么快？”柯尔斯顿拍掉手上的面包碎屑。

亚瑟上前拿出水壶，用嘴咬掉塞子，将里面需要省吃俭用的圣水四处挥洒。柯尔斯顿瞧出不对，拔出银剑站了起来，“发生什么了？”

“我赢了，”他解下腰上的绳子，“但我们遇上了大麻烦。”

话音刚落，瘴气便弥散过来，将营地团团包住。昏昏欲睡的骑士们瞬间清醒，拔出剑聚集到一起。

吉内芙拉的身世在托曼帝国里，不是什么秘密。

拥有恶魔血液的孩子被父母抛弃，幼年又被白桦女巫抚养，在“在深处”里与黑暗生物生活了八年之久，直到遇上路过森林的切茜娅，被带回帝国。

她是否会带着在帝国学会的能力，回到“在深处”，再度投入黑暗的怀抱，一直是圣嘉勒的心结。

以至于花了三千金币找上了他，来监视吉内芙拉的一举一动。

不管这项任务以前由谁负责，对于亚瑟来说，这是件好差事，他握紧绳子，忍不住笑出声来，“三千金币！柯尔斯顿，那可是一整箱金币！”

“我敢打赌，圣嘉勒以后的嫁妆都没这个价钱！”

瘴气愈渐浓郁，刺鼻难闻，柯尔斯顿自顾不暇，根本没听清他在说什么，“不管你在笑什么，现在可不是个值得高兴的情况。”

“啊——”有人叫出声来。

他们顺着声音望过去，瘴气里晃动着像触手一样的东西，将几名骑士接连拖走。

柯尔斯顿拿着剑劈过去，还是晚了一步，“该死！”

他听见打火石撞击的声音，又匆忙跑过去踢开，对吓楞的骑士训斥道：“瘴气里点火，你是想把所有人都烧死吗？！”

蹲在地上的骑士还没回过神来，柯尔斯顿的眼睛往一旁瞥去，眼疾手快地挥动剑刃。

枝蔓落到骑士怀里，还在狂躁地蠕动，他吓得甩开枝蔓，跌坐在地上尖叫出声。

“用圣水。”

身后传来灼烧的声音，柯尔斯顿回过头，看见亚瑟用水壶淋过的枝蔓萎缩断裂，断开处像是被火烧过的炭渣。

“全部都用圣水！”

得到命令的骑士们终于从慌乱恐惧中回过神，纷纷往空中挥洒圣水。

少顷过后，在一片灼烧声中，遮挡视线的瘴气逐渐退散，他们再度看见了同伴们的脸。

“死了多少人？”柯尔斯顿握紧剑，走向营地中央的杰兰特。

“这不是显而易见的事嘛……”亚瑟拍了拍杰兰特的肩膀，让他冷静下来，“别多想，卡夫卡，上帝让你活下来，不是为了让你背负悲痛的。”

杰兰特抬手摸了下眼，哽咽地回答了柯尔斯顿的话，“存活……五人，埃夫隆大人。”

也是苟延残喘的五人。

除他们以外的两人，一名高级骑士，一名中级骑士，皆受了重伤，低声呜咽着。

亚瑟在一地狼藉里找到了自己的背包，从里面拿出绷带给他们包扎，“有我在你们死不了。”

不相信又能怎么办呢？他的运气在以往的任务里，带回了所有人。

他们躺在地上，望着乌云散开后布满星宿的夜空，缓缓地点下头。

“还要在这里住吗？”亚瑟给绷带打了个结。

他的话一问出口，杰兰特·卡夫卡又是一顿，犹豫着要不要开口，便听见柯尔斯顿说道：“当然，已经没有圣水了，换地方等于自投罗网。”

柯尔斯顿的话没有问题，杰兰特只好放下私心，垂下头为他们重新生火，尽可能的忽略周围的景象。

死去的二十一名同伴的尸体，就悬在圣水圈外的树干上，风一吹，吱呀吱呀地晃着响。

并不恐怖，只能说诡异。

被枝蔓缠绕的尸体，开着花。

红、蓝、绿、黄、白……在蜿蜒的枝蔓上朵朵绽开，饱含生命力。