别跟上来，爱莉丝！”呵退。

这次谈话让关系的修复又陷入僵局，切西亚被爱莉丝从自己的蛇洞里拖出来的时候正在吃饭。他吞下那只不断挣扎的老鼠，心想自己自从认识汤姆之后就没过过一天悠闲日子，之前是忙着帮他吓人咬人，现在是忙着帮他哄朋友。

“我觉得你的观点没什么问题。”切西亚说，“没人喜欢自己被贬低。但我想汤姆只是会错了你的意思，他觉得你想改变他，或是暗示他只有变成‘好孩子’你才会喜欢他。”

“可我没有那样的意思！”爱莉丝大呼无辜，“其他人怎么做我完全无所谓，但我不想被自己的朋·友·说风凉话，我忍受不了那些。”

切西亚像头搁到爱莉丝的膝盖上说：“汤姆是个很擅长在阴暗方向胡思乱想的孩子，这是我通过长期观察得出的结论。换言之，他远比你想象的敏感，要和这样的人维持长期关系是一件很费力的事情，就算放弃也不会被人嘲笑。”

“你是为什么会和汤姆一直玩下去呢？”爱莉丝问它。

“那是因为他是这里唯一一个能听懂蛇说话的人类，和他在一起我总能见识到新奇的东西，我的同类都没办法像他一样。”切西亚回答，“以及最重要的一点：他的话语具有某种力量，我会忍不住想要服从，这和你说蛇语的时候很不一样。”

爱莉丝误解了它的意思：“你是觉得汤姆具备成为领导者的才能？”

“不太像，那种服从感就像来自我的血液或是骨肉里一样。当他命令我的时候，我都不会生出反抗的念头——如果那天是汤姆要我将鸡蛋带给你，我根本说不出拒绝的话。”切西亚努力向她描述自己的感觉。

“听起来他真是越来越特别了。”爱莉丝发出感慨，“好一个魔力男孩。”

“这话可别叫汤姆听见，他会很讨厌这个称呼的。”切西亚说。

爱莉丝朝它会心一笑：“我知道，他会觉得这像是肥皂广告上的名字。‘穿着因为各种蠢原因污渍满满的衬衫，还露出傻笑念广告语’，他准会这么说。”

“看来我们都很了解他。”切西亚愉悦地吐了吐信子。

“是的，我认为自己愿意和他做朋友的一个原因是：在某些方面我们是一样的，他是我的朋友中来自黑暗的那一个。”爱莉丝说。

虽然爱莉丝和切西亚达成了共识，但汤姆好像真的误会了什么，接下来的一段时间里不管爱莉丝怎么试图解释都没有用——只要看见她走过来，汤姆就会避开。

一开始爱莉丝还有些耐心，但随着时间推移和汤姆的不断躲避，她也开始逐渐不耐烦起来。连快乐的郊游都没办法消除她的坏心情，一路上她的脸上都是压着眉毛的微笑，看上去有种只要敢惹她就会挨揍的威慑力。作为真的被爱莉丝打过的受害者，比利在排队的时候立刻拉住了丹尼斯的手以避开她。

“比利看起来好怕你啊……”艾米牵着爱莉丝的手说。

爱莉丝现在对比利一点都不客气——都是因为他，自己和汤姆的关系才会变成这样，她嗤笑道：“手下败将会害怕我是正常的，因为他知道我的拳头打人有多疼。”

艾米连忙拉住她：“你现在可不能打他……要不也找个其他人看不见的地方打吧？”

“我不会给自己找麻烦的，艾米。”爱莉丝回答。

蓝水旅馆比起去年没有什么大的变化，只是从外面看变得更陈旧了一些——爱莉丝猜博斯先生是专门空出了一段时间不打扫，等着孤儿院的孩子们来动手呢，反正这里现在也几乎没人光顾，打扫完也是等着落灰。

博斯先生依旧笑呵呵地迎接了他们，称自己准备了丰盛的食物作为午饭，孩子们工作完之后就能享用了。

爱莉丝本想上午工作完后下午去玩的，没想到今年旅馆的打扫难度加大了不少，干完活儿后她本来就累得不行，加上饱饱地吃了一顿午饭——今天的餐桌上有烤鸡和布丁，这就让她迎着下午的阳光昏昏沉沉地睡过去