“钱都变得更少了，我为什么还要花出去一笔钱？明明按你说的，科尔夫人已经不会真的处罚我了。”

“爱莉丝，民心是很重要的。”柏安尼说，“你已经听我和你讲过很多历史故事了，你该知道如果很多孩子都对你有不满，科尔夫人是无法包庇你的。”

于是就有了这个保留项目。爱莉丝会从面包店的学徒那里回收来一些失败的面包饼干，称“我悄悄存下来一部分钱，这是用那些钱从面包房买来的边角料”，然后把这些东西分给孩子们吃掉。

虽然这些饼干面包大都长相惨不忍睹，有的焦糊有的半生不熟，但制作时加入其中的牛奶黄油可是货真价实的！即使卖相堪忧，它们吃起来仍然满口生香，让孩子们苍白的孤儿院生涯多了些色彩。

以往汤姆是不屑于和孩子们争夺这些饼干的，在他心里总觉得孩子们拼命抢夺这些饼干的行为，就像从主人手里抢食的狗一样。让他去做这种事情，他可不干。

但是今天他也走进了那群孩子中间，本来你争我夺的孩子们一看到汤姆就避让开，硬是让他畅行无阻地来到爱莉丝面前。汤姆在袋子里挑挑拣拣，最后挑中一块尚且规整的、铃铛造型的饼干拿走了。

孩子们看着他离开的背影窃窃私语。

“他就拿了一块？”

“我以为他会把整个袋子都抢走呢……”

“说不定是和爱莉丝一起玩让他学好了点。”

“瞎说，万一他挑走了最好的那块呢！”

其实汤姆自己也不太能想通他去争夺这一块饼干的目的。按理说他昨天已经吃掉了半包饼干，那些饼干外形优美且滋味香甜，远远不是手上这块上色都不均匀的失败饼干能比的。但当爱莉丝站在那里打开那个袋子的时候，他就是觉得那里面一定该有自己的份。

没错！爱莉丝可是他的投资人，她说要帮助自己平步青云（其实协议书并没有这么明确写出），那自然要不遗余力。在他摘取胜利果实前，他有权从爱莉丝那儿拿走各种各样的东西，寻求任何帮助。

毕竟以后他要回报每年收入的百分之三十呢。

没错！这一切都是他应得的！这都是正当权益！

想通了这一切的汤姆从床上坐起来，拿起那块被他放在书桌上的饼干塞进嘴里，两秒后表情扭曲。

……这块饼干不仅上色不均，而且面团也没混合好，吃起来甜到发齁。

汤姆喝了一大杯水来缓解这份甜度，然后准备上床午睡。在他躺上床盖好被子后，安静的房间里响起了什么东西在地上爬行的声音。

“嘶嘶嘶。”某个角落里传来蛇类吐信子的嘶嘶声。

汤姆掀开被子坐起来，在他床前的地板上，一条深绿色的小蛇正昂起头颅，看见汤姆坐起来还吐了吐信子。

“嘶嘶嘶。”小蛇又朝他嘶嘶两声。

汤姆朝那条小蛇伸出手，它便很通人性地攀附上来，绕着汤姆的手臂缠上来。汤姆将小蛇放在与床头毗邻的书桌上——它刚刚还在地上爬行，他可不会把它放到自己的床上。

汤姆的嘴唇微微张开，一串与那条小蛇别无二致的嘶嘶声就从他嘴巴里发出。那条小蛇像是听懂了他的话一样，发出应答一般的嘶嘶声，一人一蛇居然就这样聊了很久，直到上课时间来临。

下课后，汤姆特地谎称要去上厕所，要爱莉丝先去平时的角落等待自己。爱莉丝不疑有他，蹦蹦跳跳地离开了，等她和汤姆两人一起坐在树下看他从柏安尼那里带回来的书时，花园里突然传来比利的惨叫。

高壮的男孩抱着自己的腿，躺在地上疼得直打滚。

科尔夫人闻讯赶来，叫上玛莎就把比利背走了。

爱莉丝也在第一时间跑去围观，回来后和汤姆说：“比利被蛇咬了，他的腿疼得发热。”

“那不是很正常的事情。”汤姆将左手的袖子往下扯了扯，“他平时就喜欢到处招惹些什么东西，估计是