你帮我包好吧。那边的手工艺品呢？有没有涨价？”

“手工艺品5便士一个，这是院长做的最新款。”爱莉丝算账飞快，“玫瑰花每支8便士，总共二十支，和在一起就是1英镑5先令外加10个便士，请给我零钱，先生。”

柏安尼算数的速度比她慢一些，过了两秒也得出相同的数字。他从口袋里掏出钱包，点出钞票给她：“爱莉丝你收钱还是这么狠，我敢说整个英国都难找出一支玫瑰花要价比你更高的人了。”

“我贩卖的可不是玫瑰花。”爱莉丝接过钞票收好，“我是在收帮您解决烦恼的服务费。您喜欢跑到剧院来和女主演鬼混，但又不想被海博伦小姐发现。这些工艺品可能让您撒谎时更有说服力，玫瑰花又能讨她的开心，而且你只要走出剧院就能买到这两样东西，不用再费心找一家孤儿院假装真的在散播爱心。这样的机会可不是哪儿都有，柏安尼先生。”

“你还是那么聪明，爱莉丝。”柏安尼说，“实话说我很想领养你，但我和海博伦小姐还没有结婚，要是我真的将你领进家门，她恐怕会以为你是我哪个私生女。到时候我可就麻烦了……”

“那我就要打听一下您和海博伦小姐的婚期了。”爱莉丝揶揄地说。

“在明年六月。”柏安尼说，“唉，到时候还要去度蜜月，我有一个月都要见不到我美丽的芙拉了。”

爱莉丝听了这话从口袋里取出5便士，递给柏安尼：“既然如此，我就随礼五个便士吧。”

“给这么少，爱莉丝你真是缺乏诚意。”话虽如此，柏安尼居然真的收下了。

“需要我再提醒您一次吗，我只是孤儿，5便士已经很有心意了。”爱莉丝故作严肃。

“好吧，那么为了感谢你的心意，请你来我的书店坐一坐，顺便喝杯茶吃块三明治怎么样？”柏安尼邀请道，“顺便旁边的这位小先生，你也一起来吧。”

“不胜荣幸，柏安尼先生。”汤姆露出一个乖巧的笑容。

汤姆一开始以为柏安尼会领他们去一家普通的私人营业书店，那种街边随处可见的，兼带卖些咖啡点心的小书店。结果柏安尼带着他们去了伦敦最大的书店，坐落于人来人往的泰晤士河畔，占据临街的5个铺面，与书店里亮丽的暖橙色光芒一起传递出来的，还有瞎子也能看到的奢靡气息。

“亚里士多德书屋，我名下的产业。”柏安尼对第一次见面的汤姆介绍道。

“你不要表现得乡巴佬，请装一装，里德尔先生。”爱莉丝说，“进这种地方都得装腔作势一下的，但你要相信，我第一次被领进来的时候不比你表现得更镇定。”

汤姆调整了一下表情，冷静地对爱莉丝点点头，但眼中的欣喜却怎么也藏不住。

柏安尼作为书店老板，自然有专属的VIP房间，他直接走上书店三楼的游客禁止进入区域，并朝楼下吩咐道：“安东尼，一壶红茶，两个司康，再给我两个咸牛肉三明治和两杯奶茶。”

“要不要再来点儿别的吃的？”柏安尼转头问两个孩子。

“不用了，您已经非常慷慨了。”爱莉丝摆摆手，她懂得见好就收的道理。

“好吧，接下来一个下午你们都可以待在这里，看些书吃些东西都行。”柏安尼说，“如果爱莉丝你有问题想要像我请教，记得下午三点之后再来敲门。”

爱莉丝朝他比了个OK的手势，并露出一个了然的微笑。

柏安尼推开三楼的珠帘，和一个黑发的女人抱了满怀。

“柏安尼，你终于来了，你不知道在等待的时候我的心有多焦灼，就像一片荒芜的土地……”

“等待着雨水的滋润。宝贝，我这不是来了吗？”

陷入情热的男女的声音在身后慢慢小去，爱莉丝和汤姆回到了一楼。

汤姆看着眼前林立的高大书柜，这里的每一本书对他来说都是一扇隐藏着宝藏的大门，每一扇门后面都有金子一样的知识在绽放