温愠庄轻轻摇头，“无功，无劳，无产；奴人，奴地，奴权！若非特意查证，谁又会知，满口神悲佛悯的人，背地如此险恶。”

光天化日之下，漫群勋贵大臣三言两语，就将宗教的丑恶完全揭露，围观百姓恶念横生，倒向再无两边。

“宣！”

明贞开口，“即刻起，礼部不得再行发放度牒，此权平移刑部，由刑部监察，凡颁度牒者，必须保证身家清白，遇有罪，即刻拿下！”

他话刚落地，便有刑部尚书出列，“臣受命！”

明贞转头，不欺视线与他交错一刹，他并未停留，连下数道急令：“记！从今日起，剥夺度牒买卖权！剥夺‘免赋税’权！剥夺庙院属地权！剥夺庙院现存属地！！！”

百多僧侣闻言脚软，黄袍老道侧目，明贞视若无睹，再道：“再记，即日起，刑部年颁度牒，不得超过二十，凡超者，罪同叛乱！”

刑部尚书与庞芳明同时上前：“臣受命！”

明贞冷眼扫过，在场凡僧侣道士，莫不愣怔哀色。年颁度牒从三百八十，锐减到不足二十，几乎收回出家众所有特权，除去不用服劳役外，他们与大乾百姓再无区别。

那之前与刘拜合争辩的佛门虔诚居士，此刻早已呆愣。他茫然四顾，剥夺宗教特权于他想来，并无多少干系，但他目之所及，无论高僧还是沙弥，具都失望至极。

为何？因为度牒数量锐减，导致无法扩张教徒？还是因为不再允许度牒买卖，所以佛门无法再庇罪人，以此换人情？是因为失去了众多土地，难以果腹？还是因为以后用地必须交税，所以无法强征地方，赚得钱财？

黄袍老道一声道号，不欺已至绝望。

道教式微，发给他们的度牒原本就寥寥无几，明贞所颁桩桩件件禁令，全是针对佛门而来。锐减的度牒数，是砍杀佛门的最后一刀，从今往后，佛门衰败已成定局，因为他们……不会再有新的教徒！

帝王言出法随，目之所及，百姓层层跪倒。天地之间，除去在朝官众，就只剩下佛道尚且站立。

明贞轻抖衣袖，将手拢进，无声的压制。高台前诸多高僧无不想抵制今日所出的禁令，可皇帝趁势而进，已经攒够民心名望，如果佛门此刻争辩，只会引来万众唾弃。

不欺闭目，心中侥幸被现实扑灭。明贞不同乾□□，对佛门只有厌恶，没有感情。而不欺早在百姓质疑的目光中心灰意冷，又怎敢再次以卵击石，挑战皇权？

他双手合十，以他身为代表，诸多僧侣莫不跟从，遥遥望向高台，而高台之下的不欺，佛号念过，缓缓低下头颅。

“阿弥陀佛……”

当放眼全是卑屈的脊背，温愠庄转头，庞芳明和刘拜合分明与他视线接触一刹，虽然极快转开，但他在他们眼底看到了……

天地一色，皇权是其中唯一例外。但他们年纪尚轻的帝王，获此胜利，却并无欣喜，锋利眉眼慵懒下瞰间，里面盛满的，只有让人惊惧的冷漠和豪横。

张口无言，温愠庄合上嘴。今日他们齐心协力，要将佛门特权剥夺，只因佛门做派嚣张，已有尾大不掉之势，必须趁早削弱。但神权削弱，却不能彻底消失，如今明贞携势而进，要将宗教一棍打死，他们抵挡不得，想救神权于万一，只能容后思量。

百念升腾，今日目的落定，这群大乾勋贵高官，已然不再将目光投注佛门，转而又放回朝廷，要在其中努力寻找平衡皇权之法。

众人沉默，说来漫长，其实不过须臾。不欺低头后，明贞已然不再将佛道放在眼里，视线拉长，他站在这木架搭建的高台，却有了一种置身甄元殿的感觉。

风雪遮天迷地，他想起跪地的高仪，对刑部道：“众人既觉律法有误，刑部及时拟定新律，后再议。”

刑部应诺。正值此刻，不知是否是错觉，遥远天边突然传来了一道隐隐约约的惊嗥之声。

这声音极其尖锐，穿过风的呼啸，众人