彩声连连。阎渺和阎沁也很是开怀，丢了大大的一块银子放在了来收赏钱的杂耍人端着的托盘里。

杂耍看完，走出不远，迎面看到了一个很大的船，船停靠在湖边，紧挨着就搭建了一个大大的台子，台上竖起的旗帜上有锦绣阁的字样。看台上还有一个自称是锦绣阁管事的中年男子在讲话。

“众位公子小姐，鄙人今儿受东家委托，代表锦绣阁在这儿设擂台，此次参与者不分男女，从猜灯谜到对对子再到写诗作画，通过三个轮次的比试，评出前三名优胜者，前三名优胜者一律得锦绣阁贵宾卡一张，进店一律享八折优惠，另外还有奖品，第三名，奖锦绣阁珍珠发簪一支，第二名，奖锦绣阁翡翠玉镯一支，第一名奖锦绣阁金玉头面一套”，主持擂台的管事大声说道。

阎淳三人听了一会儿，明白了，原来是锦绣阁今儿，借着元宵节灯会的热闹，摆起了擂台。

台下的看客听到后，大声吆喝着，陆陆续续围来了更多的年轻男女参与。

第一轮猜灯谜，分十次比试，每次出十道题，允许十个参与者上前观看，限时一刻钟，随后参与者回到各自的书桌前，将答案写下来，再由此次的评委一一查看答案，答对八道着即可进入下一轮。

阎淳三人在台下看了一会儿，兴趣浓浓，都有点想参加，于是彼此交流了一下，看到台上即将开始第六次比试，于是默契地到了台上，参与此次的猜灯谜。

阎淳一一看了题目，第一道题：月上柳稍花自芳；第二题：盈盈在紫薇；第三题：回头一笑百媚生；第三题：百姐妹，千姐妹，同床睡，各盖被……；第四题：兄弟七八个，围着柱子坐，大家一分手，衣服全扯破……。

稍稍一想，回到答题的书桌前开始写答案，这一次的灯谜不是很难，对阎淳来说甚是简单。

不一会儿，此次的成绩出来了，阎淳三人全部答对，顺利进入下一轮比赛。

接下来，猜灯谜后四次的比试依次结束，进入第二关者共三十二人，紧接着开始了第二轮对对子的比试。

这次是锦绣阁出五个上联，第一轮过关者对出下联，要求全部作答，意境要高，对仗工整，限时两刻钟，全部答对者，顺利过关进入下一轮。

阎淳看了看五个上联，第一联：遗世幕庄周，睡去能为蝴蝶梦；第二联：白马西风塞上；第三联：东墙倒，西墙倒，窥见室家之好；第四联：金石长不朽；第五联：一竹一兰一石。

稍稍思索一番，即下笔写出下联，对曰，第一联：俗客羡陈抟，醒来可作帝王师；第二联：杏花烟雨江南；第三联；前巷深，后巷浅，不闻车马之音；第四联：丹青本无双；第五联：有节有香有骨。阎淳很快向管事提交了答题纸。

看了看对面的阿姐和二妹，还在思考，于是就到了一旁等候。

第二轮很快评出，阎淳和阎渺顺利过关，阎沁有一题没有对出下联，只能退出。第二轮过关者共十六人。

第三轮，锦绣阁的管事要求即兴赋诗，就元宵灯会、湖边美景作画一幅，赋诗一首，限时两刻钟。评选出前三名。进入第三轮的有公子十人，小姐六人。阎淳看来看周围的热闹景象，即兴赋诗写了一首。

锦绣阁管事将第三轮的诗画作品一一叫小厮站到台前展示给台下的看客观赏，并大声将诗句读出，邀请现场儒生和看客共同评比。

有诗云：贵客钩帘看御街，市中珍品一时来，帘前花架无行路，不得金钱不肯回。

有诗云：袨服华妆着处逢，六街灯火闹儿童。长衫我亦何为者，也在游人笑语中。

有诗云：有灯无月不娱人，有月无灯不算春。春到人间人似玉，灯烧月下月如银。满街珠翠游湖女，沸地笙歌塞社神。不展芳尊开口笑，如何消得此良辰。

……

最终评出前三名。阎淳获得第一名，一位身穿华服的贵族公子获得第二名，一名年轻的布衣秀才获得第三名。

锦绣阁管事将奖品