人。

姜氏大言不惭：“母胎里定下的丈母娘。”

哈哈哈哈，皂吏们哄堂大笑：“那我还是玉皇大帝的乘龙快婿哩！宋大人去岁已成婚，哪里又冒出来的丈母娘。”

“啊！”如兜头一盆冷水，姜氏心似冰封，顿时凉了半截，拉着金环就要闯大堂。

皂吏们只当她是个疯癫婆子，笞杖撵着让滚，恐吓再撒泼拿了下狱。如此这般，姜氏闹也不敢闹，喊也不敢喊，满身功夫无处施展。连着几日也见不到宋清平人影儿，只当他有心躲着不见。

说来也巧，广陵府下辖府县，沟渠河塘，乃至运河沿线清淤以备汛期和漕运通畅。宋清平正是为此事去了广陵府上峰处聆听指导，恰巧那几日不在。走时交代苟书吏有案先接，等他回来处理。

偏这苟书吏一向厌恶宋清平假清廉，多少商贾暗中敬献，皆拒之门外。自己承揽了多少事项，皆不应，忒刻板！每月仅凭薪俸够干嘛，连带着自己还无油水可捞！见了姜氏情形知道个八九分，也不阻挠，也不弹压，也不告知真相。反告诉她‘宋大人最爱惜清名，这里是县衙有皂吏有责杖。那安乐街上最是热闹，说书唱戏，乞讨的花子都在那儿。你有冤诉冤，有苦吐苦，谁还拦你不成！’

姜氏已然憋闷了几日，盘缠所剩无几，再见不到真仙真要讨饭了，这样下去不是办法！正愁绪之际，经其一点拨，索性牙一咬，脚一跺，拉住金环站在安乐街耍把戏的边上，借了面锣，‘哐哐哐’叫嚷开来。

“这是我姑娘，我是她娘，我们同本县宋大人是姑舅亲，也是胎里定下的婚约。宋大人中了功名，迟迟不肯归乡成亲，对我们不闻不问。他不回我们孤儿寡母就从南浦千里遥远投奔来。哪知宋大人见我们穷苦，见我们寒酸，见我们姑娘是乡下人，竟唱个空城计，到如今也只躲着我们不肯见。”

“我们人穷志短配不上大老爷我们认了，只是人生地不熟，好歹给个车马费打发我们回也罢了。既大老爷把事情做绝，那也休怪我们翻脸，如今就是饿死也不来你家门口讨饭！说予众人，替我们评说，好一个宋大老爷，宋大人，好一个薄情寡义的官家老爷，读书人。有婚约在身毁约另娶，是不是负心郎薄情汉，国法天理难容也？”

‘嗡’石头砸了苍蝇窝，一番话慷慨激昂，情绪的火药桶哄的被点燃，人群里一下子炸开了锅！

人们听到的是一个嫌贫爱富，毁约另娶的负心汉的故事。眼泪、贫寒、弱小、无辜、可怜，这世间还是穷人多，可怜人多，没有人不为这剧情打动，也没有人怀疑真假，人们的共情产生了巨大的质疑、愤怒、无奈、声讨……

‘真是可怜人，瞧这对孤苦伶仃的苦主，食不果腹，衣衫破旧的样子，想这几日没少吃辛苦。’

‘这世道谁不嫌贫爱富，哎！’

‘可那是宋大人啊，端正清廉的宋大人！戚家欺行霸市抬高盐价，宋大人也照罚不误，历来哪一任知县不是和戚家称兄道弟，偏宋大人敢。’

‘宋大人也是人，你又知道他们私底下没交易？千里做官只为财，面子上的清廉都是做给咱们看的。’

‘汪家比不得戚家，也是富户，乡下丫头和富家小姐，你选哪一个？男人都一个德性，喜新厌旧，永远爱十八的，就是宋大人也躲不过这个习性！’

‘私德有亏，可想而知。’

‘无耻，败类，狗官！’

不明真相的百姓，被这可怜的母女俩鼻涕一把眼泪一把，刺激的群情激奋，‘孤儿寡母’‘悔婚另娶’，好家伙，简直是个十恶不赦的万剐汉！善良的民意被利用，他们心中事实已定，哪怕此刻宋清平站出来击鼓鸣冤，此刻也难摘伪君子的帽子！短短几日，谣言如春天的柳絮般弥漫开来，早已闹的沸沸扬扬风雨满城！‘薄情郎’‘负心汉’‘背信弃义’有的没的一股脑扣在头上！

偏巧，宋清平不在时，汪倩蓉闭门不出，娘家都不回。趁着好天气，在家中拆洗冬衣，晾晒收拾冬被。不是嫂子敲