子。”

柳宝珠答的甚是响亮，得意之处目中无人；周玉汝噗嗤笑了，素扇掩面，咬着周玉簪的耳朵低语。

“只听闻新嫂子是先尚书大人的嫡女，家中竟还有这号人物；敢在咱们府上撒泼，看看这蠢物有多不知天高地厚！”

“凭你是谁，把棋子还来，咱们与你不相干！你铺你床，怎会撞尸撞到这里来，知道你顶撞的是谁吗？姑娘什么身份，别同她废话，她也配！”

柳宝珠在家中抢食习惯了，到了手中的东西断没有让出去的道理；所以到了高府，也是手脚不干净，爱藏东掖西的；一个劳什子也需兴师动众的要回去，可见小气。

“你怎知它是你的，你叫它它答应你？既是你的，如何到了我手上？写你名讳了？我撞我的尸，与你何干！瞧你狂的那样子，你家是皇宫大内，你也配跟我说话？我今儿来了就是客，这是你家的待客之仪？哼！人讲周家掉金叶子，没得让人笑话！”

“哦，原是我们的错；说了一通，想必口内焦燥，倒杯茶于你可好？”

“这才是正经，可巧我渴了。这一众人里，也就你还懂些事了……”

不是周玉汝拦住不许，海棠要上去和她拼命了。

花厅里自打柳宝珠走了，众人没了乐子，只说些客套话便觉的没闷闷的没意思；席面也到了收尾，刁妈妈被丫头叫走了，走时慌里慌张的，不知何事；高盼儿也找了个托词寻了出来，直往周彦邦的书房奔。书房只是一所小院，却也是正房厢房屋舍好几所；这里只在门楣上挂了红绸，其他一概从简；照壁天井琉璃瓦，在阳光下熠熠生辉；万福字花格棱子窗扇前种着几株芭蕉，嫩绿的蕉叶阳光下油亮亮；周彦邦果然不在，宽大书案并酸枝木嵌银圈椅，余下就是海海的书册；干净整洁，毫无冗杂；高盼儿一看便知这是周彦邦的作派，从前读书；他从来都有序，不似高鹏举，丢三落四扔的到处都是。只是多宝阁上荷叶盘子内摆着血多黄皮橘子引起了注意，随手拿起一个闻了闻，皮厚无味，不知何物。

“香橼，不能吃，若喜欢拿去玩吧！”

周彦邦回来了，声音在背后响起；高盼儿回眸，正对上周彦邦冷静的眼神；他今日穿了官服，红袍蟒褂，白板玉带；人又生的白静高大，加之面色沉如水，好一派威风，不怒而自威！不禁红了脸……

“明日是公子的好日子，咱们来给姐姐铺床；公子与姐姐真是福禄鸳鸯、天缘巧合……”

“有劳。”

“公子此去任上清减了，想是公务繁忙，没得让人心疼……”

“不妨。”

周彦邦今日一早便去敬祖祭总，祝词祷告，无非是告知祖上成人大事；后头凌平川和一众京中同寅也来拜会；中晌一众人并家中叔伯兄弟子侄齐聚一堂，无非是恭喜祝贺之词，多灌了些酒；酒量他是有的，架不住喝的有些急躁，现在只觉得头晕烦躁，口干舌燥；纵然干盼儿极尽媚态，却无心应付，只当她说几句话就走；想着晚间还要还席，变无心打发，将要喊人服侍喝水更衣。

“我来。”

玉手芊芊执壶，给周彦邦到了一小杯举到他面前。面若桃花，含羞带媚，娇怯可人；发髻似是要坠，一对珊瑚耳珰甚是醒目。

周彦邦此去任上，虽是初入官场；以他聪慧通达，早已人情练达；官场中人，少不得公私应酬，请客吃酒，必定偎红倚翠，乃至秦楼楚馆，狎妓买笑，风月调情；这些他都是见过经过的，乃至他自己也去过；不敢自称老手，也是颇为老道；加之公事上，升堂断案，兄弟阋墙，妻妾相争，大到侵淫掳掠，大案小情；上三流下九流，贩夫走卒，他哪个没见过；断过的官司没有一千也有八百，烦谁说谎，他几句话便问出来了，到了高盼儿这里，一点心思，他早看透。

周彦邦望了她一眼，接过来一饮而尽，心下明了，只待她下面如何分辨。

“公子……”

未语人先羞，女儿家如此半羞半喜，婉转莺啼间已