说苏姑娘任性娇嗔，她是独女嫡女，自然有脾气；咱们坤儿也是被惯坏的，比起彦邦少一些沉稳；这样说来，和苏姑娘是最配的。”

“老爷念我们夫妻一场，我对你服侍无不尽；我只有彦坤一个儿子，那日生养彦邦的时候，我差点没命了；他在翰林院还不稳，一定要有人帮他才好；你记得他小时候学书里悬梁刺股，真是个不可多得的好孩子啊！这样的孩子再让人扶上马，那必定光耀门楣。和苏家的事只是苏老爷和你订的，并无旁人知晓，到时候咱们就说是彦邦，死无对证，谁又能说什么呢！”

周维儒被一席话说的良久无言，思忖良久；余氏说的不无道理，但他有他的打算；这婚事只是苏家口头答应，尚无纸字书据；只因两人还小，三书六礼一概全无；苏承恩现在只留孤女一个，圣上最重情义；若知道苏承恩离世后，风光迎娶，像亲生子一般对待；也许能赞他周维儒惜孤怜悯之心，圣上面前多几分美评；彦邦也罢，彦坤也罢，左右娶了苏承恩女儿周家不吃亏；岂不两全其美！

周维儒在脑海里快速的算计，打一手好算盘；但是他还是要把责任推给余氏；

“那日苏大人托孤寄命，言辞恳切，舐犊情深；我们这样做岂不是辜负了大人？可知这样对人家姑娘不公，咱们心里有愧于人家！”

余氏听话里有转机，忙收了泪；

“我必定拿出最重的聘礼给苏家姑娘；嫁入门后，我待她同玉汝一样；她无父无母，我们便是她的父母！老爷若还不信我，让我彦坤婚姻不幸，玉汝被婆母苛待……”

“胡言乱语，他们也是我的儿女，混说些什么！”

周维儒呵斥，反让余氏转悲为喜，不禁喜极而泣，她知道这事是成了。

“老爷信我，我必定做得到；自打进了这个门，我哪一点不是未咱们家着想，别人不知道，老爷心里明镜一样；虽然他生母是个奴婢，可我从没把他和彦坤两样看；彦邦彦坤都是我的孩子，众人只盯着小事在背后嚼舌头，可知大事上面我看两人是一样的！孙姨娘为着亲事总抱怨我，可是彦邦的身份在这里我又有什么办法；如此一来，两全其美！不信，叫孙氏来，她定高兴的给老爷磕头。可知我为这个家心都操碎了，还留下个恶名！”

“我都知道。”

老婆一张巧嘴，把周维儒哄的反扶着她起来，看她哭的凄惨，自己也于心不忍。

余氏把自己辩白的干干净净，还收获了周维儒的怜悯，俨然这世上最坦诚最公正最隐忍的夫人非他莫属；只有她自己心里清楚，没有彦邦也会有彦宇、彦平，周家人多呀，总归帮不上彦坤的都滚开！

命运的手翻云覆雨，造化弄人；好像晴空上乌云滚滚来袭，来不及抬头已经遮天蔽日；

闺阁中的苏锦不知道自己只是棋盘上的一颗子，一旦没了价值，随时可替换；正如英若男不知道朝堂上的争辩一样，父亲九死一生，小人背后插刀；生死只在天家一念之间，官职再大也是棋子一颗，有用便用，无用便弃！

经久不愈病症耗尽的苏承恩的精气，加之情志不遂，忧思过度拖垮了他的身体；如风中残烛般时明时暗，如豆的火光已经微弱，胸腔内不断发嗡鸣声；气息微弱；发须花白，被病痛折磨的残躯如同干枯的树叶，只能静静的躺着，等待命运的最终章的到来；苏锦跪在床边，拉着苏承恩的手，那提笔蘸墨，写尽天下文章的手；读书人修长而苍白的手指已然失去了温度和灵动，僵硬而无力；垂垂似落叶，奄奄一息；

阖府奴仆跪满院子，大家都在等，一生一死，不会多一时也不会差一刻；

“锦、锦儿……”

苏承恩颤抖嘴唇，眼睛动了一下，紧接着头也动了一下；他已经视线模糊，只是茫然的寻找。

“父亲，我在，是我，我是锦儿；您说，我听着。”

苏锦忍住泪水把脸贴过去。

“我儿，我把你宠坏了；年近四十才有了你，你那小那么软，我想把这世上最好的