北野城在中都北部，蔓延在山丘上，街道狭窄混乱，充斥着恶臭的垃圾，苍蝇飞梭，蚊虫肆虐，这里的贫民或打零工，或做皮肉生意，或乞讨，或行骗偷窃为生。

躲避着随处丢弃的垃圾，提防着突然泼出来的脏水，出狱归家的刘者元恶心肮脏的气味，但喜欢自由的空气，七拐八拐的来到低矮草房前，推门而进。

用谷壳和树叶掺和的窝头正准备上屉，由于劳作，羊子更显瘦弱，头发枯黄，面色苍白，双手变得粗糙，不时的咳嗽两声，让脸颊更是绯红，虽是穿着补丁粗衣，但也干净整洁，年纪看起来不大，却给人坚毅沉稳，饱经风霜的印象。

看到爷爷回来，羊子激动的泪花儿在眼中打转，忙盛碗热水递给爷爷，这盛水的碗也有点破旧，碗的边缘都有豁口，羊子小心的不让豁口那边碰着爷爷。

“去送过几次饭，可是狱卒不让进，还动手动脚的，拜托隔壁的柱子过去，也没能送进去，爷爷在里面可是受罪了。”说起这些，羊子充满了深深的愧疚。

“送进去也吃不着，这群狼心黑着那。”刘者元心疼的看着羊子，似乎想起来什么，急切的问道：“对了，柱子？柱子是谁？”

“住咱家隔壁的！”羊子很惊讶于爷爷的反应，不以为意的笑着回道，“爷爷，以后别出去算卦了，招惹是非，我多做点针线活，能糊口就行了。”

看着羊子憔悴的神色，爷爷满眼的心疼，“爷爷这次是连累了你啊，看你生活也够苦的，把家里值钱的东西都卖了，想给爷爷赎罪？”

“只要爷爷平安回来就好，我还以为我再也见不到你了那。”想起往日的担心，羊子禁不住的潸然泪下，“因为这，柱子差点把刀拿出去当了。”

“傻孩子，怎么会那！”爷爷安慰着羊子，笑道：“爷爷算过啦，渡过这一劫，就鸿运当头了，莫道桑榆晚，为霞尚满天。爷爷快六十了，一旦得运，好风借我力，送我上青云，皇领经历大灾，世道不宁，运河北面太平，来年去那边营生。”

羊子淡淡一笑，赶忙点头，爷爷回来，就有了主心骨。这几天，若不是柱子照顾着，还不知道什么情况那，晚上提心吊胆，床头总是放着剪刀和木棍，“爷爷，让柱子跟着去吧！这段时日，都是他在照顾咱家，你年纪大了，也该歇息歇息了，柱子是个孤儿，只要爷爷愿意，柱子一定愿意跟着的。”

“左一句柱子，有一句柱子。”说起柱子，看着羊子因为羞赧而脸红，爷爷很是好奇，“爷爷看看柱子是谁，竟能让我家羊子这么挂念。”

羊子脸色羞红，“爷爷，柱子在外面扛活那，日落才回来。”

“那今晚请柱子过来看看吧！”爷爷从袖子里面掏出来一块羊肠，笑道：“今日给羊屠户算了一卦，这块肉来做卦资了，你做做，晚上让柱子过来。”

日落时分，高大的身影走了进来，刘者元定眼望去，门口的年轻人身材高阔，方脸黑面，浓眉大眼，若不是脸颊消瘦，就更有威严。常年劳作，风吹日晒，双手都是老茧，看着很是健壮，知道这是能吃的下苦的孩子，满意的点了点头。

“爷爷！”柱子腼腆的瓮声喊道。

看到柱子拎着二只来回扑腾的小母鸡，又看了看搭建起来的鸡窝，刘者元意味深长的笑了笑，“柱子，这小鸡仔，是羊子让你买的吧！”

柱子憨厚的呵呵笑，挠了挠头，将小鸡塞进了鸡窝。

看着柱子背上用黑布包裹着的长刀，爷爷笑着招呼柱子坐下。

柱子将背上长刀解了下来，小心的放到墙角，被羊子拉着坐了下来。三人围坐着吃饭，爷爷给柱子夹了块羊肠，随口问道：“多大了？柱子。”

柱子又将羊肠夹给羊子，“爷爷，小子二十一了。”

“比羊子大两岁！”爷爷看柱子淳朴，点了点头