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“萧大人，你堂堂一个北镇抚司使，不在外纠察贪弊，竟到千金阁来扮小倌玩，岂不可笑。”

谢姝走后，沈行周便剑锋直指木桥对面的男人，平日里，长袖善舞的优游尽失，翩翩君子风度全无，变得毫不客气。

“沈大人。”

被戳破身份，萧如璋坦然以对，脑海中闪过的是眼前这个大明正三品吏部侍郎沈行周的资料，三十有二，官至吏部侍郎，曾是大明开国以来最年轻的状元，阁臣备役兵，师从内阁首辅，是个百分百的文官清流党。

“太仓窃银失窃，此等有损大明根基之事，偏偏悬而未决，令陛下与太后娘娘忧心不已。北镇抚司协理天下重案要案，自当为君分忧。食君之禄，忠君之事。萧某也是没有办法呀，沈大人。”

俗话说，打人不打脸，骂人不揭短。

萧如璋这句话也是半点不曾客气，直指他们六部九卿无能，他才不得不亲自上手接管此案。

沈行周脸色越发难看。

“照你这般说，难不成我大明六部九卿皆是碌碌无能之蠹虫，独你锦衣卫是陛下之臣？萧大人，你们北镇抚司的手，伸得也太长了些！”

萧如璋冷笑一声，“沈大人说笑了，沈大人将一个窃银案，一分为二，凭空挖出个轰动朝野的癸酉贪墨案，又怎会是碌碌无能之蠹虫？”

沈行周瞬间清醒，胸中恶火骤熄，理智终于重回高地。

萧如璋为何在此时，提了癸酉贪墨案，他费尽心机跟着谢姝，究竟查出了多少，还是说更多……

想到谢姝那个不可言说的身份，沈行周背脊发寒，不由缄默下来。

奉化二年，八月二十一日，太仓库失窃之故，令赈灾一事再三拖延。

万幸此时有一江南富商家族，愿将其名下金银、粮食、布匹、棉花等资产，折合白银三千万两，悉以赈灾为名，捐入国库。

朝廷有了银钱，自然就大刀阔斧推进灾后重建事宜，还减免了五年的赋税，与民更始，休养生息。

为了将这三千万两巨资完全吞吃入腹。

经内阁商议，年仅十二岁的小皇帝下诏，令几百名善长阴阳算术的官吏随钦差南下清点捐款。分量分批送往各省各县的银粮库。然于清点入库之际，却牵出数桩积年已久的冤假错帐。

拔出萝卜带出泥，端了好几窝贪墨官银的蠹虫。

淮扬道上，数千人头落地。

一时之间，风声鹤唳。

时至今日，留都应天府天牢、北镇抚司诏狱里都还是满满当当的。

即为癸酉贪墨案。

这个江南富族，正是那个将谢姝族谱除名后，逐出家门的谢家。

真相如何，无人知晓。

传言说，谢氏当家人与当朝首辅联手，自导自演了这出捐款戏码，欲以赈灾一事复核江南各省税收账册，旨在肃清吏治，以待来年的变革大计。

沈行周心里明了，这才是真正将萧如璋引来的原因。

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“袅晴丝吹来闲庭院，摇漾春如线。停半晌、整花钿。……”

谢姝在秦淮河畔船娘优美的歌喉中醒来。

睁眼即是刺目的春光。

但幸好，她还未瞎。

四下环境不算陌生，谢姝一眼便认出，此处乃淮安府，谢家据点之一。

齐安澜在世时，为了保住她这个身份特殊的养女，曾暗中培养过一批护卫。为了掩人耳目，她培养暗卫十分特殊，却很有章程，真正做到了大隐隐于市，小隐隐于野。平日为了掩藏身份，暗卫们跟普通百姓一般过活劳作。

一旦召唤，随令出征，为之一战。

眼下这座清泉酒楼便是如此的存在，酒楼的掌柜曾是暗卫中的一个首领。

谢姝从吉安府安葬齐安澜之后，遣散了八、九成护卫，唯余除谢家外无家可