元贵妃作为皇帝的宠妃，其寿辰自是热闹非凡。

她喜素，然生辰却打扮的与往常大不相同。身着淡绿色长袍，肩披薄纱，内衬牡丹薄衣。头戴一枚金杈，数十根金色细丝延金杈垂下。纤手上带着玉镯。略施粉黛，如出水芙蓉般。红色的宝石耳坠闪亮别致，头上绾了个蝴蝶髻，多出些许灵巧来。

宫中不服她之人甚多，那同前皇后素来交好的嘉贵人更甚之，竟然直接开口嘲讽：“我看有些人啊，入宫这么多年了，还是一番小儿女姿态，上不得台面。”

“嘉贵人说笑了，嘉贵人嫡女出身，可却比不过自己的庶妹得陛下宠爱，此等肚量，倒真是大家闺秀之风。”五公主撇了撇嘴，她目光转向初入殿堂的许卿羡，见她依旧淡然从容，眸中有一闪而过的嫉妒。

却见她身后跟了个伶人，此人正是江祈年，只是他半遮面，让人难窥其真容。

“皇姐看着很是悠闲，竟然还有佳人作陪，莫不是是有好事将近？”她以为许卿羡不过是强弩之末，硬撑罢了，于是颇有些得意，看向她的目光带了打心底的嘲讽。

许卿羡转眸看她，将她的心思看的清楚，也不反驳，而是展颜一笑：“自然。”

见五公主怔愣，她没再理她，径自在席间坐下，众人似乎都知道皇帝即将派她和亲，一时间气氛有些微妙。

她自觉气氛紧张，悠悠叹了口气，抬手举杯，“有美酒佳肴，佳人作陪，众人为何闷闷不乐？”她将酒递与江祈年唇边，他似是有些惊讶，却也顺从喝下。

在此之前，她是朝中最受宠的嫡公主，金枝玉叶不可亵渎，从小被京中最好的夫子教诲，年幼时随她小叔定过江南之乱，被皇帝破格封为长公主，能文善武，更是京城第一美人。

而今纨绔放荡，被当作和亲弃子，自然有人大胆，想要试探一番，许卿羡来者不拒，却是滴水不漏，让人探不明白。

随着皇帝的到来，这场无声的闹剧才被迫终结，那西厂厂督就跟在皇帝身后，随着一众人等高呼：“吾皇万岁万岁万万岁。”生辰宴正式开始。

寿酒频添欢四彻，各宫献上为元妃送上的礼物，一件比一件名贵，有荧光照如白昼的夜明珠，也有那名师绣的百花图，元妃看得欢喜，自是笑纳。

轮到许卿羡，她微微行了一礼。

“儿臣听闻元贵妃甚喜皮影戏，便将这京城最有名的耍影人请来，好让元贵妃一饱眼福。”

元贵妃微微惊讶，往年许卿羡都是随意应付过去，这次居然还去打听她的喜好了，她也猜不透她心里盘算了什么，轻笑一声：“倒是有心了。”

许卿羡示意身旁的江祈年进殿，乐师，鼓手一一就位。

他走至殿中，在下人搭好的台子后将工具一一陈列摆拍好，随着管弦丝竹声响起，这场戏也正式开始了。

江祈年倒是当真将许卿羡的话听进去了，他没有演自己最擅长的戏码，而是选了元妃所爱的《牡丹曲》。

元贵妃听的津津有味，灵动的皮影细腻入微，更是呈现了视觉上的饕餮盛宴。

接近尾声时，曲调骤变，江祈年原本欢快的鱼尾腔变成了琵琶腔，先前的场景全部转换，而他手下的女皮影不再是为了夫婿放弃一切的娇小姐，而转换成揭露事实的勇者，男皮影的假面碎掉，颓然倒塌。

满室寂静，直到许卿羡清脆的掌声响起，殿中的人才缓过神来。

随着江祈年退下，许卿羡离席走至皇帝面前跪下。

“儿臣有话，想同父皇言。”

皇帝对上她的视线，下意识看了眼身旁的厂督，见他无甚反应：“但说无妨。”

她看见皇帝如此重视厂督，难免失落，只是本着最后一丝信任，目光坚毅，磕了一个头：“儿臣不愿和亲。”

此话一出，周遭人皆震惊，之前的流言蜚语成了真，不少人低声议论着。五公主煞白了一张脸，一双杏眼带着不可置信，她定定的看向许