即便被阳光所笼罩，却也散发出阴森森瘆得慌的寒意。

且无数尸首就这样被迫暴晒着。

任由蛆虫蠕动爬行，蚊虫盘旋。无数嗡嗡嗡的声音，凝聚在一起。哪怕蚊蚋声再轻再轻，这一刻也恍若夏日惊雷，带着雷霆万钧的震撼力。

让人畏惧。

甚至恐惧。

沈从戎扫过恍若人间炼狱的场景，再看一眼小脸煞白的沈芸，轻轻抬手拍了拍人肩膀：“有爹在！当年你爹打西北沙陀，那时候我们十万人，五万人，最后三万老弱病残死守四方城，死扛对方三十万精兵，伤亡更多。”

“要不是你娘带着军粮器械赶到，都不知最后结果会如何。”

带着些感慨，沈从戎瞧着还瑟瑟发抖，一副不敢进城模样的怂货。沉默一瞬，他干脆一把扛起自己绣花枕头的儿子，大步往里走：“天灾人祸，都苦。遇上个旱灾还要搞事的贪官，此地百姓更苦。所幸你皇帝舅舅已经在紧急抽调精锐过来了。会好的！”

猝不及防被扛着的沈芸双手捂眼，难得有些伤感，闷闷道：“爹，您为什么要带我出来啊？不像带个累赘吗？”

“让你看看民生。再说了，要是我自己带队，直接急行军，五天不到就到目的地了？”沈从戎看着街道上横七竖八躺着的尸首，穿什么衣服都有的惨景，声音低沉了些，诉说自己身上荣耀带来的责任：“可我是荣国公，是京城节度使，手握二十万大军，乃是京城是帝王的最后一道屏障。”

“因此这回前来，为家务事，也是为国事。”

“我奉命得按着难民来京的路行走，也得翻山越岭，得沿着被挖空的一个个土坑堆，得记录这一路的人畜不存，十室九空。我得明白，没有武力的人，没有任何战斗力的人，比如老弱妇孺是如何撑下去的。”

沈从戎说着，掂了一下自己肩膀扛着的崽，对他而言几乎轻的完全不算重量的崽，回忆快一个月的行程：“在你爹我眼里，你比你娘都还弱两分。带着你，看着你吐，看着你脚泡泡，还臭美要换衣服洗衣服。看着你脚不稳摔猎坑，看着你中暑受伤……”

沈芸有些心虚，但他又不好意思说，哼道：“我有那么弱吗？你……你再这么挤兑我，小心我改姓顾！”

“没一个大耳光抽你，真是你娘积威太甚！”沈从戎磨牙：“因为有你，我瞬间明白老百姓这一路有多难了。”

“特别是，我彻底明白什么叫人性考验。”

沈从戎止住回想一路的见闻，只去想鸡飞狗跳父慈子孝的一幕幕：“我凭着对你娘的爱对老沈家仅存香火的不舍，带着对你皇帝舅舅是个好皇帝的坚定信念，我才能心平气和坚持到目的地，没让你缺胳膊断腿。所以设身处地想想，能一路熬到京城，熬到天子脚下，带着家眷一起到达的人，心性有多么坚毅！”

听得这一声赞誉，沈芸倏忽间就想起自己那一日所见疯癫的沈蕾，那个疑似亲妹妹的沈蕾。

其实，他是有些厌恶的，觉得人好生无礼。觉得哪怕沈蕾真亲生的，也可以换一个时间前来。毕竟一损俱损，一荣俱荣啊。

可听得亲爹这声声一路看着的诉说，沈芸捏了捏拂尘，只觉自己身上似乎背负泰山，压着他完全喘不过气来：“爹，你说啊，那沈蕾能够到达京城，她……她是不是以为要成功了，结果知道及笄礼。一方高朋满座，甚至还赈灾施粥，大摆流水宴三天三夜，而她却只能忍受挨饿？这两者对比太过刺目，所以才性情大变？”

沈从戎听得入耳的话语，脚步僵了一瞬。

客观来说，对于子嗣，他不求人手握大权，但求平安到死。毕竟他自己提着脑袋在裤腰带上卖命，毕竟他经历过爹娘战死，兄弟叔伯战死，同袍战死。尤其是长子游学时，护着太子而死后，他对子嗣的目标就愈发只求一点：活着就行。

“沈蕾要是自己自发性情大变，那还好。倘若背后有人撺掇，那也还好。”沈从戎目光旋即带着些刀山火海锻造出来的狠厉，