汪直开口想替周祎辩解却被朱见深抬手打住，“让他自个说。”

周祎下跪道：“奴婢不敢有所隐瞒，奴婢确实与淑澹……姑娘有所往来。可……可陛下您并无说过奴婢不能与淑澹姑娘有往来啊。”

“说得没错啊。”朱见深这时说话的语气还算是平和，可接下来他指着周祎斥责道：“可你明知她是罪臣之女，入过教坊司，还如此不懂得避嫌，你这是要让百官说我纵容奴仆，任由他们结识宫外之人！还有之前不是要把她赐予你做对食吗？你不是信誓旦旦地给拒绝了吗？怎么后悔了？”

周祎低头不语，汪直看着急也跟着下跪辩解道：“陛下，周祎他少不更事。面对男女之情，他还不懂怎么处理方算妥善。念在他并无做出什么逾越的事，不如就饶了他了吧。”

朱见深扫了眼汪直对周祎道：“周祎，你既拒绝了我给予你的赏赐，那就与那位姑娘断个干净，免得让人说闲话，与你与她皆不利。”

周祎小声道：“断不了。”

“你说什么？” 朱见深步步向周祎紧逼，周祎能清晰地听到越来越近的脚步声及自个的心跳声。

不见周祎出声，朱见深直接把手搭在周祎头顶，周祎的心跳漏一拍。耳畔传来陛下的声音，“我也不是不明事理的，有话不妨直说。”

周祎向地叩头道：“奴婢……奴婢说的是断不了。”

朱见深踢了周祎的脚底道：“起来，别动不动就拿脑袋撞地。”

周祎未敢动。

“怎么还要我扶你吗？”

“不敢。” 周祎一说完便立马起身。

“汪直你也是别跪着了。” 朱见深回到刚刚的位置坐下，“所以周祎你是作何打算？”

“奴婢……奴婢不知。”

“你啊，你啊。这样吧我再问你一次，我准许你与那姑娘结为对食，可否乐意？”

周祎思量片刻道：“回陛下，奴婢想明媒正娶，不想偷摸着来。”

朱见深听了周祎的回答，竟哈哈大笑起来。看样子应该是无需太多担心，周祎与汪直顿时松了一口气。

“真有意思。好！我答应你了！不过该罚还是得罚的，眼看这中秋佳节将至，我早已命人把李清棪的家眷皆送回京，应该能赶回来。就罚你侍奉岳母，照顾其亲。”

周祎错愕地抬起头，撇了眼汪直。汪直点头示意，周祎连忙跪下谢恩。

在离乾清宫至少有百步的距离后，周祎按捺不住心中的喜悦，他甚至不敢相信刚刚所发生的一切，这幸福来得太突然了，足以让他脑袋乐得一片空白，感到不知所措。

汪直在他面前挥舞着手，“吓傻了吧？”

周祎一把抓住眼前挥动的手，问道：“我不是在做梦吧？”

“我打你一下不就知了。”

“要不我打你试试？怎么可能是梦呢。我从未做过如此美好的梦过，定不是梦，是真的。是真的！汪直，你可知今日是我最开心的一天”周祎说着说着竟难以自持地原地轻蹦了几下。

“你说话就说话，别拽着我的手。”

“是是是。不过，这好消息我要亲自说出口，你可别先告知他们。”

“行。还有何吩咐？”

“还有你是不是该改口了？”

“什么？周祎你别得寸进尺啊。休想要我叫你一声姐夫！”

“嗯，真听话。我的好内弟。”

“啊！我不听我不听！”汪直捂住双耳一路小跑去太医署，周祎不急不慢地在后面追。还不忘一直内弟内弟的叫着。

——

到太医署的两人端正自己的仪态。

马太医正忙着查看刚送进宫的上等药材。于是汪直走到马太医身边问道：“今夜我们几个晚辈在你府上摆个小宴，借你厨房一用。”马太医没空搭理汪直，让他要干嘛干嘛去。

得到许可后，汪直