“这个我们可管不了，老太太如何说的？”

“老太太好像也生了二奶奶的气。”

黛玉想不出个所以然来，又不好让人去打听兄嫂的私事，便把这事放下。

恰巧又有林如海派来的林府管事报信：“小姐，老爷说您的婚期降至，他要来京城，让我们提前去收拾咱们府上，过段日子咱们就搬出去。”

黛玉一听，又是喜又是悲。且喜于能和父亲团聚，不用再过这种寄人篱下的日子，也不用再看贾府中的仆从婆子们的脸色。可是想到疼爱自己的外祖母，以及迎春、探春、惜春、湘云等众姐妹，又不免有些不舍。

紫鹃替黛玉高兴，拍手笑道：“这下可好了，姑娘的心病没了一大半。”可是想到黛玉要回家去，自己还不知道要被派给谁，再没有比林姑娘更好更真的了。

黛玉见紫鹃低下头去，搂住她的肩膀：“以后，我跟外祖母要了你过来，可好？”

紫鹃露出个笑：“如今我家里人也都没了，我跟着姑娘走，姑娘回林府，我自然也要去的。”

黛玉拿定了主意，次日便去找贾老夫人，到了贾母院中，却觉得气氛不大对头。

走在抄手游廊上，就听到两个婆子议论：“平日里只觉得二奶奶对咱们这些下人狠，没想到她对自己丈夫也那么狠，琏二爷娶了她可真是倒了八辈子霉。听说王太医来看过，琏二爷的命根子怕是不好了，如今长房只有个姑娘，以后琏二爷要是生不出孩子来，那可就绝了后了。”

另一个婆子道：“琏二爷也是风流，虽然二奶奶面上管得严，可他私下里哪天不偷腥了，这没子嗣就是命中注定的，还不如指望大老爷能不能再生出个小少爷来。”

两个婆子边扫院子，便往黛玉紫鹃站着的地方走过来。

紫鹃知道这不是小姐们该听的，若是被人看到，又要嚼舌根子了，连忙拉着黛玉躲到门边去。

这边黛玉紫鹃情绪复杂，那边甄栩也不好过。

上次从皇上手中接过老师的信，他便已经觉出有些不对。可万万没想到，扬州的盐商和掌握盐引的勋贵们对何尘的绞杀来的这样迅疾。

甄栩拿出自己整理的有关盐政的条陈，工整地誊写在奏折上，“开中不时，米价腾贵，召籴之难也；势豪大家，专擅利权，报中之难也；私盐四出，官盐不行，市易之难也。。。”（注1）

“这份条陈不能交。”

一声冷冷的制止来自身后，甄栩转过头一看，这才发现路煜不知什么时候来了。

甄栩笑道：“惟舟今日怎的情绪不好。”

路煜冷着脸，又重复了一遍刚才的话：“这份条陈不能上奏。”

甄栩道：“如今盐政开中法已然举步维艰，恒安告诉我，他在西海卫所看到，军粮被这些盐商和豪强合谋吞并。如今小的盐商空有盐引换不到盐，既然赚不到钱，因而也就无人愿意运军需到边镇去换盐引，边防物资短缺的问题已经迫在眉睫了。”

路煜没有说话

甄栩语气轻松，继续道：“这层窗户纸总要有人捅破的，既然如此，就由我来吧，也没什么不好。”

路煜冷冷道：“你可知，你这条陈一上，便得罪了朝堂上一半人？”

甄栩向他微微一笑：“这是老师生前之愿，如今老师没了，更该由我这个学生替他完成。更何况，皇上把我调到户部这个位置上，不就是想让我当这一把刀吗？”

路煜深吸一口气：“可是，你的家人。”

甄栩拍拍他的肩膀：“我方才并不是怨你的意思。老师的宏愿原该由我完成，无论皇上意愿为何，我都会踏上这一步。而你，就是我的后盾，你会帮忙照顾好爹娘和妹妹的，对吗？”

路煜背过身去，没有答话，甄栩却知道这是他答应的意思。

次日，甄栩正式递上奏折，盐场全部收归朝廷所有，收回先前赏赐给豪富之家的盐引特权，除开中法之痼疾，以保