一封封信报不断传入京师，时时刻刻都有大批大批的灾民死去，陛下居然还沉浸于炼丹之中？

“妖道祸事！”

从小养成的忠君观念，终究让他不会直接责怪君父，而是转而将怒火对准皇帝身边的人。

自从天师居于武当，再未入京后，嘉靖身边最受宠的道士，变为了出身正一派符箓三宗的龙虎山张玄庆、茅山蓝道行和阁皂山葛雷。

这三位道士都是有真才实学的，但对于嘉靖，自然是言听计从，凡事都顺从上意。

相比起来，朝天宫和神乐观倒是上书，劝谏陛下迎回天师，却是石沉大海，只能回归南方，声势又降了下去，重回昔日。

且不说大明道门势力的兴衰更替，胡宗宪苦候了足足三个时辰，终于在天色彻底黯下之际，吕芳出现在了面前：“胡部堂，万岁爷唤你进去。”

胡宗宪轻轻点了点头，跟随着这位走入殿内，在一片丹气中，到了一张纱幔前。

吕芳轻声道：“万岁爷，胡宗宪来了。”

胡宗宪在外面拜下，神情一板一眼，语气里依旧是十足的尊崇：“臣叩见圣驾！”

里面传来了嘉靖低沉的声音：“三个时辰……等急了，进来吧！”

胡宗宪抿了抿嘴，回到紫禁城后，嘉靖依旧保留了在西苑的习惯，建造了一座精舍，修醮炼道。

这样的地方，平时里除了特诏的道士，只有吕芳和陆炳能够进去，因此他再度行礼，不愿入内：“臣谨奏，精舍乃陛下仙修之地，外臣不敢擅入！”

嘉靖低声吩咐了一句，吕芳撩开了纱幔一线，轻声道：“万岁爷说了，这里平日里只有陆都督能入，是因为他顾全大局，一心为江山社稷，胡部堂亦是如此……他能进，你也能进，快些遵旨入内吧！”

这番话听上去慈爱体恤，却又蕴藏着玄机，胡宗宪无丝毫喜悦，站起身来，慢慢走了进去。

嘉靖盘腿坐在蒲团上，依旧是清修模样，只是更老了些，也更瘦了些，那目光落了过来，竟带着几分阴冷：“戚继光又胜了，你的眼光不错，他是大将之才！”

胡宗宪立刻道：“戚继光能得胜，上托天子洪福，下赖将士用命，与臣若有关联，唯有一言，尽忠报国，是臣等的本分而已！”

“好一句本分！”

嘉靖紧盯着他：“公忠体国，实心用事，是你的长处！不结党营私，更是你比严嵩父子强的地方！内阁有你，朕很放心……此来何事？”

胡宗宪知道，从入精舍开始，这位陛下就在堵自己的嘴，如果知情识趣，应该大事化了，将灾情轻描淡写地带过，但他并不愿意那么做，沉声道：“禀陛下，关中大震，空前绝后，恐波及数省，臣请赈灾！”

嘉靖顿时沉默下去，鼻腔中隐隐哼了声，殿内的气氛顿时变得压抑。

好一会儿后，这位九五之尊才开口道：“依你之意，当如何？”

胡宗宪没有迟疑：“赈灾为先，兵戈延后！”

嘉靖眼中彻底流露出一股压抑不住的厌恶，开口评价：“忠直敢言，也是你比严嵩强的地方……”

当年处斩夏言，严嵩的步步挑唆是一方面，另一方面就是忠直的夏言，处处违逆于他，说些不中听的劝谏之言。

年轻时的嘉靖，除了关乎到自己的亲爹是谁，这种原则性的问题，其他政务方面，还是能听得进忠言逆耳的，因此才有了早年的治世，一扫正德年间的疲敝。

可惜当了二十多年皇帝后，随着人到中年，他越来越刚愎自用，听不得半分违逆，此时胡宗宪明知故犯，让嘉靖甚至生出了杀意。

但这位是杀不得的，至少现在还不能杀，否则反击蒙古，一扫昔日羞耻的大局就将毁于一旦！