西苑万寿宫。

嘉靖走入精舍，来到太极八卦床前。

自从寿桃内逼出龙婆的真身，这间往日修行的地方，他就没有回来过，俨然触发了当年壬寅宫变中不堪回首的感觉。

直到陆炳和欧阳必进的捷报送入京师，确定了九叶灵芝草的威胁解除，万圣公主和龙婆彻底没了要挟的机会，此时才重新返回，坐于蒲团上，摆了神游八极坐的架势，眼睛缓缓阖起。

自觉心在物外，身与神游，过了许久，嘉靖睁开眼睛，不用招手，吕芳已经将丹药呈上。

他吃了一枚自己炼制的丹药，甜丝丝的，嘴角微扬，大为满意，吕芳见了趁机道：「主子，严阁老在外候着了。」

嘉靖点了点下巴：「让惟中进来。」

戴着沉香水叶冠的严嵩，慢吞吞地走了进来：「老臣拜见陛下！」

嘉靖道：「赐座。」

当值太监端来了一个约一尺见方，镂空着花纹的红木凳子，摆在严嵩的身后。

「谢陛下！」

严嵩谢恩后，缓缓坐了下去，发现凳面上热乎乎的，里面好似有一座小火炉般。

严嵩是江西人，一坐就知，这是南方一带老人在冬寒才坐的火桶，赶忙站了起来，肃然道：「陛下的精舍里，岂可有烟火之气，臣不能坏了天规！」

嘉靖笑了笑，吕芳则解释道：「这是万岁爷予严阁老的天恩，里面烧的不是木炭，都是檀香呢，严阁老坐下吧！」

严嵩这才缓缓坐下：「陛下如此恩宠，臣实难消受……」

嘉靖道：「七十多的人了，在外面等了许久，身子骨怕是遭不住，至于精舍的烟火气，依内阁之意，精舍有晦气，要把朕的这座金銮殿拆了重建？」

严嵩脸上大惊失色，再度从红木凳子上站起，刚要解释，就听这位天子的声调上昂：「你看，朕可还压得住那龙婆的晦气？」

严嵩哪里敢看，立刻拜倒在地：「老臣糊涂！老臣糊涂！」

「去将严阁老扶起来。」

等到吕芳将严嵩重新搀扶回凳子上，嘉靖才淡淡地道：「朝中虽然出了女干佞，但你们的忠心，朕是知晓的，此事不宜扩大，到此为止，宫内妖孽已除，重修万寿宫之事……更不必多言！」

严嵩垂下了头，目光闪了闪：「是！」

以他对于这位陛下的了解，重修万寿宫的提议，其实很符合心意，却不符合国库的现状。

身为实质上的户部尚书，嘉靖很清楚，大明已经开始寅吃卯粮，年年预算超支，再这般下去，除非接下来风调雨顺，不发灾情，否则亏空只会越来越严重。

说得实在些，倘若现在发生了火灾，万寿宫被烧掉，短时间内都拿不出重建的银子，更别提好生生的宫殿，由于龙婆曾经藏身其中，要直接毁掉，那实在太劳民伤财了。

当然，这也是因为龙婆毕竟是真龙，如果真是什么污秽妖孽，嘉靖为了自己的修行，是顾不得那些的。

如今严嵩说出了他想要又不能实现的，嘉靖十分欣慰，再加上近来几件大事，这位诸辅首揆，内阁的当家人，参与程度都很边缘化，才予以安抚。

严嵩第三次坐下，心头踏实了些，深感儿子严世蕃出的主意有用。

严世蕃掌着工部，如果再修万寿宫，自然能中饱私囊，如果不修，也给嘉靖添点堵，让这位睹物思人，牢牢记得陶仲文所做的事情，既然陶仲文胆大包天，那么同为天师，李时珍将来也可能犯上。

对一个人的喜恶偏向，就是从这些点点滴滴的小事中累积起来……

不过身为首辅，却要如此费尽心机地对付一个在朝堂中本无根基的人，严嵩又