塞外聚集地，板升中央海拔最高处，一座造型古朴的庙宇中，须发皆白，慈眉善目的萧芹立于弥勒佛和明王像前。

看着两座宝相庄严的佛像，他的眼神里没有半点崇敬，反倒带着审视之色，默默思考着什么。

萧芹的身后站着白莲教众，从护法到堂主，穿着都不是宗教的统一服饰，而是汉人官服。

这群人也确实行使着村长的权力，得百姓拥护，让白莲教真正做到政教合一。

随着大明人口不断外逃，板升的规模不断扩大，整片区域还分出了东西南北四大天王。

萧芹自领东天王，王得道为西天王，乔源为南天王，丘富为北天王，每每有大事召开，都是四位天王共同商议，进行决策。

但真正的白莲教高层很清楚，这只是迷惑蒙古鞑子的把戏。

一方面抬高白莲教的实力，萧芹已经通过种种手段，在蒙古人心中确立了活神仙般的地位，如今四大天王并列，说明像他这么厉害的，白莲教内还有三位。

另一方面也让蒙古人，自以为有了制衡的手段。

比如俺答汗尊萧芹为国师，正是用这个看似尊荣，实则并无真正权力的位置，来撬动白莲教内部的平衡，希望其他三位天王，对于他这位东天王嫉恨不满，分裂其上下铁板一块的团结优势。

但俺答汗万万没想到，看似四大天王有四个，实际上塞外白莲教真正作主的，只他萧芹一人尔！

“小小鞑子，可笑可笑！”

每每想到那群曾经入主中原，号称草原苍鹰的蒙古人，对于自己又敬又畏，忌惮拉拢的神情，萧芹就有种由衷的成就感。

“大明大明，可笑可笑！”

尤其是对比如今的大明天子，被蒙古人打到京师城下，连个屁都不敢放，乖乖地开放互市，简直懦弱至极。

他朱家祖上也就是个要饭的，起事之初还不乏依仗白莲教的力量，为何不能取而代之？

白莲教历朝历代干的都是造反的勾当，明朝又是一个成功的例子，在这方面是毫无心里阻碍的，当然要夺朱家江山，关键还是根基与军队。

萧芹很清楚，白莲教真正想要坐大，不可能将根据地放在这里，虽然大明与蒙古的军队都处于严重的衰败期，但他也没有那个本事，夹在两者之间壮大。

这里终究是一个掩人耳目的地区，倒是那些人参娃娃是意外收获，事实证明，只要有它们在，再贫瘠的土地，都能变成千里沃土，天府之国。

如此一来，不仅能解决最关键的粮食问题，百姓还能死心塌地，即便是诓骗过来的，都不会再有后患，对于政教合一的白莲教来说，实在太重要了。

所以萧芹看着神像，终于下定决心：“将弥勒和明王撤下！”

声音回荡在殿宇内，身后不出意外地传出骚动，白莲教徒虽然对于这位极为敬畏，但还是有人提出反对意见：“天王，真要换上那无生老母么？”

萧芹转过身来，面向教徒，缓缓开口：“老夫知道，弥勒和明王，都是我教烧香诵偈，崇信了近千年的神祇，一朝改弦更张，你们自然难以接受。”

“然自天地剧变以来，我教信奉的弥勒与明王，再未回应，名目还繁多，有金禅、还源、圆顿、弘阳、净空、大成、闻香等等，各不相属，教义相歧，组织、仪轨和活动方式不尽相同……”

“首领的成分更是复杂，有的借兴教欺骗信徒，聚敛钱财；有的凭撰写经卷攀附上层，取悦官员，有的在宫廷太监、官僚士大夫中发展信徒，如此种种，岂能不被锦衣卫各个击破？沦为那些鹰犬邀功请赏的工具？”

殿内安静下来，众教徒忿忿，但想到陆炳麾下的十三太保，手中杀了多少白莲教众，又露出惊惧之色。