叶颐卖掉一块长辈赠送的手表，补齐了那一千两百多元的捐款。

荆果写下一张欠条，说工作以后一定会加倍还给叶颐。叶颐只是笑。

很快迎来期末考试，放寒假前，叶颐第一次感到不舍。没对任何人讲，只是在考完最后一科回教室后，默默将每张课桌和板凳都摆放整齐。

教室里空空荡荡，他在荆果的座位上坐下，侧头向窗外眺望。浓云蔽天，枯枝满地，原来冬天是这般萧瑟。可心底升起一种莫名的希望，觉得冬天再冷也终究要过去了，春日新芽，人间从头循环。

今年过年，家里格外热闹。

大外公前不久于北京逝世，母亲阮弦的娘家人许多专程从国外回来吊唁，天南海北的，都共同聚在了北京。大外公一生孤清，生前最喜欢也最惋惜母亲，赞她是家族里最“灵”的孩子，留了一笔不菲遗产在母亲名下。听闻还曾嘱咐一些政界要人，多多帮扶母亲一家。

除夕夜，同往年一样，时常到来的是外公外婆，偶尔而至陌生的是舅舅和舅妈，还有一对表叔表嫂。

年夜饭是外婆请的外地厨子自带食材来做的，可母亲仍是下厨做了一道家常回锅肉，是父亲最爱吃、也是她做得最有模有样的一道菜。

席间，已近四十的母亲像个纯真的孩子，兴奋地讲述她如何做出这道回锅肉，从猪肉的选择，再到切葱的长度，字里行间皆是自豪。

叶颐却看到，外婆将头扭到一旁，悄悄用手帕擦了擦眼角。

舅舅一家很是捧场，大赞道：“小妹越来越有贤妻良母的风范了。想当年在家里的时候，手上一摸葱，沾了味道急得大哭，肥皂搓几十遍，把皮都搓掉一层才罢休。”

舅妈笑说：“都说苦日子锻炼人，小妹跟着妹夫学到了蛮多哩。”

父亲替母亲夹去一只虾，像没听到。倒是外公剜了舅妈一眼，桌子上气氛僵了一会儿。

年夜饭后，老一辈习惯性打开电视看春晚，年轻一辈便在旁边摆上四方桌，开始打起麻将，舅舅一家和表叔一家，刚好够四人。母亲和父亲便挨着外公外婆坐下，陪老人家聊天、看电视。

许是受节目启发，外公想到女儿学过那么多年钢琴，不比电视里的那些人弹得差，可自己却已经很久没听到过了，不免怅然于心。

母亲笑说：“爸，小颐的长笛也不错呢，您一块儿听一听。”

于是父亲与舅舅合力将书房里的钢琴搬来了客厅，母亲优雅坐下。电视开了静音，麻将局也停了下来，众人端着红酒杯，在沙发和高脚椅上静静坐下。

就在母亲身后，叶颐玉树而立，手执长笛放于唇面，先起前奏。

长笛过后，钢琴声款款流淌，而后琴笛共奏，悠扬婉转，默契交融。

人人都夸赞，叶颐最具阮家风范，若是大外公还在世，叶颐是最像他的。母亲听罢心中喜悦，望向叶颐的眼神里更多了些柔情。

奉承、谦虚，打成一片，客厅里酒杯高举，你来我往。唯一沉默的人，是坐在沙发角落里的叶雪，毫不起眼，平平无奇。

叶雪木讷，外公外婆都不爱与她说话，只觉话不投机。可每每见到漂亮雅致的叶母与叶颐，总是喜不自胜，宠爱不及。

表叔投其所好，问道：“小颐这都高二了，弦弦你们考虑了他大学读哪所吗，美国？英国？还是加拿大？”

表嫂补充着：“听说小颐读的是普通班，不是火箭班，成绩考国内的话，怕是只能读个普通本科。”

叶父笑道：“国内就挺好，没必要出去留学。”

表叔摇摇头，眼里一闪而过嫌弃。“阮家这一代的孩子都是出去读的，好几个常青藤。申请的事不用担心，咱家这点人脉还是不在话下的。莫非是因为钱？”

外公吸着雪茄，久久没有说话，场子便又冷下来了。

“孩子面前讲这些做什么。”

他向叶颐招招手，将他揽到身旁同