乔丹夫人很想晕过去，可她的身体一直算健康，这么多年孩子生下来，一次都没被产后并发症找上就可以证明。随身带着的嗅盐从没派上过用场，她都快忘了这东西。就像现在，尽管气得不行，不仅仅是因为大女儿范妮再一次出了状况，还因为索菲亚一脸跟我没关系的表情，她还是坚强地站着。

至于母亲这个称呼，她早就不在乎！

“不用理她，范妮。”好不容易稳定住了自己的情绪，乔丹夫人尽量不让自己尖叫，“跟妈妈仔细说说这个托马斯。”之前的子爵已经飞了，后面那个查尔斯是个还在上升期的年轻军官。本来，这是一桩很好的婚事，可惜没等定下结婚日期，他就急匆匆地被派往大陆的另一边，失去了音讯。

“当然，妈妈。”跟托马斯的事情比起来，索菲亚算什么！妈妈的好女儿范妮当然不会错过这个好时机，这会儿她的好妈妈已经没有那么排斥托马斯了，她得努力一把，争取让自己的嫁妆重新回到5000英镑！

还得感谢回来的索菲亚，不然妈妈不会这么快就缓下来的。

再一次被忽视的索菲亚转身离开，没去听两人不算小的声音。年轻的那个在说，托马斯多么多么好，是个即将被任命的牧师。以后的每年，至少有2000英镑的收入。年长的乔丹夫人听了，发出了惊叹的声音，夸着好女儿这回的选择总算没有错。

后面的，已经走远的索菲亚就没听到。上楼前路过女孩们的阅览室，8岁的玛丽、6岁的伊丽莎白、3岁的奥古斯塔都安安静静地占据一个角落，当乔丹夫人心目中的乖孩子。刚出生的阿梅利亚不在，她还需要专门的保姆单独照顾。至于男孩们，有另外的去处，不到时间是不会回来的。

索菲亚和妹妹们的接触很少，因为乔丹夫人不允许，就怕她带坏了她的乖女儿们。这样也好，减少了她的情感负担。

回到自己的房间，她开始算账。从小积攒下来的钱用得差不多了，之前的一部分拿给妮娜租了地开了鸡场。幸好是在郊区，租的地也不大，不然两年下来她亏大了。至于人工的费用，暂时请的是附近农场工的家眷，专门准备饲料和打扫鸡圈的。农场里不忙的时候过来帮忙，做满一周能带走10个鸡蛋，几乎不算成本。

相比之下，今天花出去的才是大头。租的地方在皮卡迪利大街，那是市中心的位置。虽然店面不大，可花的钱却是之前投入的好几倍。接下来装修所要用到的，几乎就要榨干她。没办法，她只能暂时借一下没被收回去的那些小珠宝。等下次出门，就带去典当行。

索菲亚又看了会儿带回来的报纸上刊登的物价，琢磨着私厨开了以后定个什么价。太贵了会吓得别人不敢上门，太便宜了就赚不到钱。现在伦敦街面上的餐馆太少了，几乎没有什么参考意义。

当1807年的社交季已经开始了1个多月的时候，那家名叫“吃鸡”的餐馆总算是开门了。之前整整1个月，《泰晤士报》上都是这餐馆的广告。什么会员制，都不知道味道居然就要先收钱？还不能到了就吃，得先预约！总之，这广告一出来，本来就没事干的一些人盯上了它，看看它能玩出什么花样来？！

嗯，非常豪华的金色门面，看上去花了不少钱。上面有一只鸡，大大的金红色鸡冠，加上比例不协调的鸡身，让人越看越奇怪。倒是餐馆的名字，一看就懂。但大家都知道，这鸡没什么人会吃，鸡肉干干柴柴的，非常考验人的耐心。拿来比斗，才是正确的方式。

皮卡迪利大街上，停了几辆看上去就很高级的马车。每一辆马车里，都坐着一个快要睡着的人。早知道当初就不拿那则广告打赌了，今天凌晨才睡下，现在还得来这里守着。如果不是为了最后的赌注，谁愿意来当这个傻瓜！

赶紧开门吧，困死了！有人不耐烦地踢了一脚马车，声音大得差点惊了马。幸好，外面的车夫技术还不错，没让马真跑了。在一众模模糊糊的咒骂声中，金色门面后面的窗帘拉了起来，露出了透明玻璃后的真面目。