打开食盒，其中装了多种糕点，外形精巧并散发着浓郁香味。沈念眉梢染上愉悦，回道：“多谢伯母，平日里我最喜欢吃些甜食，没想到来一趟收获颇丰。”

话落，宋荣昌整个身子放松下来，眼中满是感激。而老妇人脸上笑意渐浓，急忙说以后要常来，沈念跟着连连应是。

廊下精心照料的花香沁人心脾，院中榕树枝头挂着许多红丝带，随着微风荡起。

沈念突然想到，这隔壁还住着一位好友。

敲门声响起，开门的是多日不见的顾云舟。顾云舟科举高中后进入翰林院任修撰，在外就住在这青石巷。他身上换了件天蓝外袍，之前发旧的袖口换了绣纹，颇有几分白衣左卿的风采。

对于沈念的突然到访，顾云舟略有意外，只听得一句：“顾学子，我记得你是江州人氏家住在姚县？”

顾云舟点点头回：“正是。”

沈念接着道：“顾学子可知晓江州最近发生了何事？”

瘟疫一事被瞒了下来，很少有人知晓此事，更不用说交友甚少的顾云舟了。

顾云舟的家乡就在姚县，父母早逝后在街坊邻里的帮扶下长大，随后经由私塾先生推荐进了天水书院读书。灾难面前平民百姓只能是随波漂流的浮萍，江州的书信传不到京师，所以他待在翰林院对外面的事情知之甚少。

听沈念这样问，顾云舟心中升起不好的预感，眉头微凝道：“在下不知，敢问殿下所说的是何事？”

私塾的老师知晓他今年赶考，每隔一段时间便会交换书信，如果不出意外，这几日应该还有一封信送来。

茶水上漂着茶叶，打了几个旋儿。

“江州发生了时疫，最严重的地区就是姚县。”察觉到了顾云舟的惊慌，又很快平复下来，沈念继续道：“我需要去一趟江州处理穆侍郎的案子，所以来向你打听些事情。姚县县令贺时礼是你前往天水书院的举荐者，你应该熟悉此人。”

“贺县令德高望重，与我私塾的老师是多年老友，多亏了他们我才拿到进天水书院的名额，他与老师是我尊敬的长辈。”

沈念指尖点在桌案上，语气低沉：“前些日子，姚县县令贺时礼离世，之后县丞赵遂上任成了新县令。”

“什么，贺县令他……”顾云舟眼中露出诧异。

他没想到短短的数月时间，姚县的变化竟然如此之大，因为知晓即使慌张悲痛于事无补，便快速缓下神来。

穆椿的案子众人皆知，顾云舟也相信事件另有隐情，于是接下来沈念问什么他便答什么。

江州姚县前县令贺时礼是一名清廉的好官，非常受百姓爱戴。现在的县令明唤赵遂，曾在贺老手下为官，惹人注目的是他的身边有位红人，人人都称一句师爷，所有拍板的大事都出自这位师爷的手。

说到这位师爷，顾云舟脸上竟显露出几丝嫌弃。

其实姚县百姓也有这样怨言，私底下瞧瞧议论，贺县令勤政爱民，他赵遂有何能耐能取而代之？

这位师爷有这么大的能力能把赵遂推上去，沈念倒是想见上一见。更何况这位师爷与钱庄关联紧密，要想抽丝剥茧找出案件疑点，首先得接触这位新县令和师爷才行。

沈念将缘由讲述清楚，起身道：“顾学子所说我都已记下，后面会有很大用处。”

“殿下。”顾云舟忽然出声。

窗外种着几株桂花树，油绿叶子间点缀着点点繁星般的小黄花。天色早已放晴，光影透过雕窗倾泄而下，室内浮动暗香。

“还有什么事？”沈念转身看来。

顾云舟站起身，嘴边的话却说不出口。

少许，沈念轻笑一声，再次抬脚离开道：“晚上子时，我们于城门外会面，到时候顾学子与我一道启程去江州。”

顾云舟衣袖猛地收紧，伫立原地良久轻声道一句：“云舟谢过殿下。”

这声道谢随风