八月初，天海带着几名部员乘上了开往赛场的新干线。

所谓知己知彼，了解对手是战胜对手的前提。今年清泉女高凭借强劲的实力打进了全国大赛。去现场观摩比赛也是一种了解她们的方式。

以及，顺便有空还能去给男子篮球部当拉拉队加油。

按照赛程表，清泉女高vs樱霜学园的比赛在开赛的第二天下午。

走进赛场的一瞬间，就像进入了另外一个世界。

头顶的灯光耀眼夺目，把整个场馆角角落落都照得明亮清晰。一眼望去，观众席上几乎坐满了人。

爱知县的樱霜学园是一所女子学校，蝉联了七年女篮全国大赛冠军，实力非同小可，再加上又是东道主，也难怪观众如此之多。

中间的球场上，运动员们在挥洒汗水，她们是舞台的中心，视线的聚焦点。

鼓掌声、谈话声、喝彩声、啦啦队的敲鼓呐喊声、赛场上的哨声和球员们的叫喊声、球落在地面上的撞击声……所有的声音交织在一起，此起彼伏，回荡在整个体育馆内。

天海几近震撼地望着眼前的一切。

脑海中浮现不久之前神奈川体育馆的画面。

最后一球落下，比赛结束的哨声响起时，队里所有的女孩子们都控制不住哭了。她们互相搀扶着离开球场，拼命忍着，却怎么也忍不住，眼泪还是不听话地顺着脸颊往下掉。

此时此刻，她就站在前辈们无比向往、却终究遗憾错失、没能踏入的地方。

她所身处的这个明亮又气派的体育馆，承载着全国各地无数少年少女们的梦想。

这个认知令她心潮澎湃——

冬季、明年、后年，她是否也会带领队伍站在这个赛场上，征战全国？

这场比赛打得格外精彩，上半场比分一度胶着，不相上下。

但山外有山，清泉最终不敌王者樱霜学园，以将近二十分之差落败。

天海坐在原地，望着场上欢呼拥抱的胜者与颓丧落泪的败者，心里五味陈杂。

清泉也好，樱霜也好，都是赛场上的强者，也都有自己的优势。

而这场全国性的盛会，还有其他几十支来自不同学校的队伍参与。没有谁是弱者。

每支队伍都是那么渴望胜利，都不想输。但比赛谁输谁赢，从来都不是看你有多努力。因为每个人都很努力，努力只是获胜的必要条件之一。

……多么残酷。

但又是多么令人热血沸腾。

看完比赛后，天海的心情久久不能平静。队里的其他女孩们也同样都在回味。一路上气氛莫名的沉静。

直到离开体育馆，与另一边场馆出来的男子篮球部会合后一起吃午饭，气氛才重新活跃起来。

餐厅在男子篮球部入住的民宿。老板是领队老师的熟人，很了解青春期男孩们的食量，准备了足量又丰盛的饭菜。天海她们跟着蹭一顿完全不成问题。

人多自然热闹，少年少女们凑在一起说话，整个餐厅充斥着嬉笑打闹的声音。

而就在吃完饭后的午休时间里，一位客人忽然到访，打破了平静休闲的时光。