的兴致会被消磨更快罢了。"

"芸湘"此名——刘渊先是疑心着自己，怎么从未听过，于是问："这姑娘是？"

刘锦峪心中大事落定，正没兴致搭理他，眯起了眼养神。旁自有刘洵替他回话，连连称叹起来："大哥，芸湘姑娘师从柳陌坊，属是位佳人，姿态可爱，抚得一手好琴。比宫中的画音阁，更甚风韵。"

"柳陌坊"三字一出，后面话全然不必听！

刘渊沉气。默了会后，才叹声道："我从前，从未与你们出来过……真是，唉……"

刘锦峪早料他这副苦相，看了心里就冒烦。险说一番冷语，又不好破了宽和的气氛，于是连连拿眼睛剜他唉声叹气的脑袋。

倒是刘洵笑意不减的，出来应话了，还为太子解释："太子常劳累。偶尔见个体己人，聊几句温话罢了，大哥勿要作真才是。"

刘渊别着嘴，假意去倒茶，动作又很大。可也知说不得太子了，转念一想，便拿刘洵来教话："六弟，你也是应成家的人了，大哥早教导你，这玩心要早收一收。怎得如今看来，竟是一日未轻减啊？"

刘洵不以为意，缓而轻佻地："大哥，怎得又聊到我。我这样一人，你也识得清。娶妻之事，哪时与我相符过？”

"有何不妥？你要如此继续虚度此生了？"刘渊拔高声调。

刘洵轻轻摆了两下扇，笑意只轻松："我只苦于此生短，比不得半溪明月，一枕清风。左不过我所愿不离此，又何苦从旁自寻烦恼。"

话音未落，刘渊重新皱了眉——只因他看到太子爷，此时正急于拿眼神招呼着左右，那意思，是叫这些人都"好好听听"——怒火冲头，气得马上向刘洵："甚么歪理？"

刘洵笑过两下，十分坦然。但也转了话锋道："自然，我虽是闲人一个，可也不敢忘记我是承了福的。若无诸位哥哥在前事忙，也不会有我这做弟弟的几日逍遥可享，所以心里常怀感激。"

这两句讲得不急不慢，不顿不轻，倒使人很能入耳。刘渊一下忘了后话。刘锦峪，倒突然忧绪良多的：

"我这几日时常想一个道理。人活这一生，活的是什么。细细算来，不过眼前的几天罢了。匆匆忙忙，身上没有力气了还不算什么，怕只怕有一日，心里的气力都尽了。可惜有人到死都以为，终日忙碌便可消抵了苦。难道不是这人世间最大的悲哀？……罢，我说的话，到了你们那，就是无道理了，我有时不愿说——总之，我就是终日的心力憔悴，才落得久病，实际，净是些心病——”

讲到此处，他顿一顿，才又说，“如此罢。等芸湘姑娘来，请她先自去船下的散席坐一坐，也不必报得来历。这样旁人才知道，若论才情与姿态，她也是一点都不输的。"

刘洵面上受听，实际随意瞄着刘渊。

刘渊听过这番，憋着气从鼻腔里呼出来，忽叫旁侧一人，正安分坐着，就问他："路云礼，你出身草民，你如何看。"

刘锦峪正陶醉于满腹感慨，硬生被刘渊一句问话截断了。的确不爽利，但此时也露笑看过去："云礼乃新科状元，自是有真才实学的，才能与你我同坐于此。那便也说说罢。"

路云礼唐突被点，有些慌乱，拱手就谈："臣，本愚木。自幼所求，有布衣之暖，一室之睦即好。或能有伊人同我心，携手斑白之老。"

……

刘洵细细笑着。看他一眼，又看看刘锦峪。

刘锦峪心里发恨地骂他。装腔作势也不懂分个场合，果真死读书的做派，难以成器的。但面上不显，只笑予刘洵："你瞧此人，多迂。方得你多与他相教几番，往后才肯带出来了。"

刘洵却看出路云礼说话，眉间似有恍惚意，怕是心里已有所属。便调笑他："云礼兄，你莫要早早急了成亲之事。你可知，连中三元的状元郎，你这样的风头有多大？我实不忍心，怕误掉了城中多少姑娘的芳心。便将自己好好留着。"

刘