一道帷幔。莫玉清带着三娘子来到首排，坐在凌泰臻身边。

见她们过来，凌泰臻微微颔首，一副胸有成竹的表情。

三娘子坐在凌翊身边，看了他一眼，凌翊握着她的手，凑到她耳边，“都安排好了，放心。”

三娘子微微颔首，锣鼓一敲，众人便不再说话了。

即便众人都知晓，为了这次的定亲礼王府大费周章排练新戏，可谁都不知道新戏的内容，故而一个个都十分兴奋。

只是锣鼓一开，哀乐四起，众人不由得变了脸色，纷纷看向首座的镇北王夫妇，可那夫妇二人神色镇定，还带着前所未有的肃穆之色，让众人有些诧异，可也不敢多言，只得坐在安安静静地坐着听戏。

如此开场，让霍安不由得皱了皱眉，他捉摸不透这场戏的意思，于是看向凌泰臻，奈何那人一个眼神也没有分给他。

霍夫人也皱起了眉，嘀咕着，“大喜的日子，唱什么哀乐。”

“母亲。”霍萱提醒她。

戏曲开篇便是一位披麻戴孝，双眼红肿的年轻妇人一手抱着襁褓中的孩子，一手牵着一个垂髫小儿，跪在地上哀泣，身边撒满了纸钱，身后的白皤高高挂起。

时有路过的行人驻足询问。

妇人抬头看了眼面前断了一条腿，杵着拐杖的男子，不由得悲从中来，只说自己年纪轻轻便失了丈夫，婆婆高堂白发痛失独子，自己拉扯一双孩子实在无力养活……几番交谈下来，才知晓妇人的丈夫死在了战场上，她们一村子的妇人都成了寡妇，还要养活幼子，实在无力，才想着求求好心人帮忙。

那男子见妇人模样不由得更加伤心，掏出怀中的一吊钱，递给妇人。夫人连忙感谢，连连询问恩人身份。那男子是为数不多活着从沙场上下来的人，给这一吊钱，也是全了同袍情谊。

此话一出，周围围观驻足之人纷纷哀泣，七嘴八舌地叙说着，或是城池被毁亲族命丧流亡于此，或是九死一生……

三娘子静静地看着戏台，有些出神，狭长的睫毛掩住她的眼睛，看不清里面激荡的情绪。她知晓为何会有这出戏，却不清楚戏的内容——十年前的北地，山河巨变，城池倾塌，所至之处皆一副死气沉沉的模样。天与地仿佛连在一起，一眼望去，黑得看不见尽头，几棵树稀稀落落的耷拉着，尸体横陈，血浸在土地上，一脚踩上去，仿佛踩在血泥坑里，那东西好像沼泽一般，似乎下一刻就生出无骨的藤蔓，缠着裹着人的脚踝，只恨不得将人活生生地拖下去。闷热味伴随着尸体的腐臭味，乌鸦尽情的在其中欢悦，时不时还要表露出高兴的叫声，仿佛天赐一道盛宴，让它们取之不尽……

她眼神开始涣散，喉间也有些滞涩，手也抑制不住地发抖，“吭”的一声茶盏撞在桌上，幸好周围人都陷入进去，无人在意她。她飞快地收回手，袖在袖中，紧了紧拳头。

许久，她松了口气，耳畔传来低低的啜泣声，让人闻而生悲，直到戏曲终了，众人久久未回神。

良久，凌泰臻携莫玉清起身，面向众人，凌翊也带着三娘子起身，一家人郑重其事地行揖礼，半盏茶的时间才起身。

凌泰臻沉声开口，“我以镇北王府先祖起誓，无论我是生是死，绝不会让北地重蹈十年前的覆辙，若违此誓，犹如此剑。”他飞快地抽出搁在一旁的长剑，双手使力，刚劲的剑身应声而断，“当年之事，是我的过错，还望老哥哥们海涵。”说完又行一礼，对面高台门户大开——便是当日镇上的老弱残兵，“镇北王府对不住披荆斩棘、刀山火海的兄弟，那一仗我们熬住了，也失去了。从今往后，北地不燃战火，让我们的孩子们，安安心心地活着。”

“我知道，”他朝三娘子招了招手，“诸位对我镇北王府未来世子妃中原人的身份颇有微词。我们的将士没了，孩子成了孤儿，大安的百姓何尝不是如此？战争，是上位者的主导，与百姓无关，可死伤的却是百姓。北地与大安原本就同属一脉，若非前朝覆亡，也不会有如此尴尬的局