许本林是也。”

县令张楚平开口问道：“苦主所告何人？缘由为何？”

那许管家先是打了个唱喏，接着开口说道：“我告那奴牙郎周定海，收了钱款，却未放奴标。”

听见这话，周定海连忙喊冤。

张楚平拿起惊堂木用力一拍，呵斥了周定海一番，接着让许管家继续陈述。

趁着众人叙述案情的空档，周钧开始观察公堂上的众人。

那蒋育，始终保持一副诸事与我无关的模样，脸上偶尔还带着些许厌烦和不耐。

罗三娘和周则站在旁席上，紧张不已。

而县丞邵昶站在张楚平的身旁，发现周钧投过来的视线，微不可觉的点了点头。

终于，堂上的诸人全部说完了各自的供述。

张楚平又是一记惊堂木，朝周定海喝道：“人证物证俱在，你还有何话可说？”

周定海老泪纵横，伸出手指着蒋育，大声说道：“都是他诓骗于我！”

蒋育挑着眉毛对周定海说道：“你贪恋钱财，伪造文书，胆大包天，与我何干？”

听闻此话，周定海怒火冲天，脚下移步，想要冲过去打那蒋育。

所幸周钧眼疾手快，一把抱住了他。

张楚平见周定海敢在公堂上造次，心中也升起了几分火气，刚想开口给后者上笞刑。

周钧此时连忙说道：“明府，小民有话要说。”

张楚平看着周钧，点头道：“说。”

周钧：“周家祖上世世代代为奴牙郎，已有数百年。尽查刑志，从未有过略卖良人之恶行。”

“到了如今，我父亲供兄长于翰园私塾就读，望子成龙，盼他有朝一日，能够金榜题名，光耀门楣，故而平日里行事，更是爱惜清名，恭谦和逊。”

“试问，这样的人，在这种时候，又怎会为了区区30贯钱，污了祖宗的基业，毁了牙郎的清誉，断了儿子的前程？”

张楚平听了这些话，抚颔不语，面有动容。

周钧又从怀中取出一份纸卷，一边呈上去，一边说道：“这是街坊邻居共同签名的卷书，里面写着我父亲的为人和作风，还请明府过目。”

张楚平接过纸卷，看了一遍，又将其交给身边的邵昶，依旧没有言语。

而在一旁看着这一切的蒋育，有些忍不住了，只听他阴阳怪气的说道：“知人知面不知心，谁知道这在街坊面前的老好人，背地里又有些什么龌龊心思？”

周钧拍手说道：“此言有理！”

此话一出，堂上诸人均是一愣。

周钧转过身，面朝蒋育说道：“有些人，身为读书人，却忘了礼义廉耻，整日里与牌九盅骰为伍，输光积蓄不说，连赁金都败了个干净。房东三番五次上门催讨房租，连驱离租客的狠话都放了出来。”

被人揭穿丑事，蒋育脸上一红，随即大声斥道：“某一读书人，岂容尔肆意毁谤。”

听见周钧的话，邵昶的脸上没有丝毫惊讶的神色，只是和县令张楚平交换了一个眼色。

周钧又朝张楚平说道：“明府，蒋育的房东上月末了给了最后期限，明言倘若再不缴纳房租，就要将蒋育赶出去，此事周近街坊皆知。”

“而且，上月末被催缴房租，本月初就找到我父亲，说是要自荐为奴，这个时间点上，难道不显得过分巧合了一些？”

蒋育急道：“晚生被催缴房租一事不假，但确是从未找那周定海自荐为奴。”

“蒋家本是书香门第，又怎会自辱身份，委身为奴？”

张楚平看向周钧，语气放缓：“此案之中，苦主、知见