为荆州刺史，坐镇襄阳协助南阳的杨延昭守卫荆襄。

原江阳县令狄仁杰在骁果兵变之后治理有方，短短三个月下来就将江阳县恢复至兵变之前的状态，在朝中颇受好评，杨杲为表其功勋，当即升任其为淮南郡守。

在军事方面，杨杲又密下圣旨给薛仁贵和常遇春二人，命令二人原地整编军队，并且大肆招募兵卒，等到时机成熟，便以二人为先锋，平定江南。

另一方面，杨杲下令科举选士的消息已经传遍了大江南北，江南、巴蜀、中原、河北甚至是关陇的士子都纷纷赶至江都，参加杨杲登基后的第一次科举。

这一次科举和杨广当年举办的科举大有不同，这一次科举选士的主要目的是填补因为骁果兵变而出现的官员空缺现象，人员安排一定会比前几次杨广举办的要好，而录取人数破天荒地达到了八百人之多，其中文科占三百人，武科占五百人，而且不中的人也有机会进入翰林院就读。

这样的科举毫无疑问是唯一的一次，所以很多怀揣着梦想的士子都不顾千难万阻，历经千辛万苦跋山涉水赶到了江都。

短短三个月内，江都城内云集了近三万士子，江都城内的客栈一时之间爆满，不少眼光毒辣的商人早在三个月前就做了准备，这个时候是盆满钵溢，晚上睡觉都笑的合不拢嘴。

原本科举是要经过“乡试”、“县试”、“院试”层层选拔，最后有机会到京城参加“会试”的不超过千人，但这次情况特殊，根本来不及准备层层选拔，杨杲便破例下令，每一个来江都的士子都有机会参加会试，当然也仅此一次而已。

不过人多了难免出现鱼龙混杂的情况，武科还好一点，毕竟是实打实的，功夫好坏一目了然，想作弊都很难。

但文科情况就不同了，历朝历代作弊者层出不穷。为了杜绝这种现象，杨杲特地任命了虞允文为本次文科的主考官，并如后世学生考试一般，为每个考生进行编号，随机打乱分配考场。试题也是由杨杲亲自主编，并进行了密封保管，各个考场的考官直到开考前半个时辰才能拿到试题。

而在录取人数上面，杨杲明面上虽然说要录取八百人，但他还下了一道圣旨，告诫各个考官宁缺毋滥，不要为了凑人数而把一些才能不足之人也选进去。