了秦百家面前。儿郎们见状纷纷效仿脱下了自己的铠甲，跟着视死如归丢在一旁。一声声沉闷的响砸在地上，砸在秦百家耳旁。

他放眼望去，袍衫下，他们的脊背傲似寒霜。

“逆贼？”秦百家听得此言，只觉好笑，“良田荒废，百姓消亡。孤灭你太沧又何妨？侯爷难道今日就非要誓死顽抗？侯爷若当真有志难酬，孤愿做明君与侯爷创万世功劳。”

“万世…”袁争鸣忽而长笑，“功劳……”

他没想到半生匆匆过，在临行前还能听到这样的话。

袁争鸣将双眼微眯，恍惚间想起了陈州冬寒，他与陆逢京兵分两路前，陆逢京对他说过的那句话：“争鸣兄，来日等这乱世平定。孤一定做个贤君，与争鸣兄一同开天辟地——”

可谁也没想到，当年的壮志豪情，竟都被后来陈州的那场大雪无声无息地埋葬。只是，被一同埋葬的，还有袁争鸣最敬的挚友——太沧高祖陆逢京。

袁争鸣与陆逢京的约定，已叫他倾尽所有。他又怎会肯再去赴秦百家的约。

“但愿你能成为一个明君。”

袁争鸣想起袁慧烛信中所发下的宏愿，猛然睁了眼。他提刀抚袍，不再退让。

太沧，就是他的全部。

“可本侯是太沧的臣。是臣，就该居无求安，效死输忠——”

刀面映照火把折射出的光影落在秦百家脸上，他却垂眸带着惋惜收起了那把缭风刀。接着在一声沉重的叹息声后，只听秦百家念了声：“看来，孤与侯爷无缘。”

“杀。”

这声杀字轻飘飘落下，秦百家身后随即万剑同发。

袁争鸣眼中看着蜂拥而至的玄甲兵，脚下毅然踩过了明光铠，目标明确向秦百家冲去。可长威军就如决堤的河流般将他裹挟。

他就这么愈杀愈远。

逆流难上。袁氏再如何拼死，也终究不足以抵抗强劲的叛军。很快，三房有人倒下了，四房有人中了剑。如此，袁争鸣身后的人越来越少，直至空无一人。

重围外，秦百家望着败下阵来的袁争鸣忽然开口喝了声：“止——”

长威军令行禁止，随即原地待命。

袁争鸣也不过肉眼凡胎，他早已累得气喘吁吁，跟着抬头望向秦百家，他冷笑道：“败者为寇，是本侯输了。”

“动手吧——”

袁争鸣坦然赴死，秦百家却露出一副无奈相。

谁知还未等他开口，一支凶猛的箭羽便从秦百家的背后射出，且分毫不差地插进了袁争鸣的心脏。

当真是极好的箭术。

秦百家错愕回眸，只见他的次子正缓缓收起唐弓，沉声说了句：“主君，您有功夫与这老儿周旋，不若去擒王。”

秦百家怒视着这个自恃功高的逆子，半分斥责的话也未讲，但眼中杀意已生。

他缓缓将目光收回，转身下马向重围走去。

玄甲为他开列。秦百家站在撑刀跪地的袁争鸣面前，开口问道：“孤本有意放侯爷一命，侯爷又何至于此？”

袁争鸣忽而笑起。

他忍痛抬眼，却好似看见陈州岔路远行，旌旗之下目送过的那个背影。渐渐地袁争鸣耳中响起了痴傻老儿唱过的那段《珠帘寨》，便跟着轻轻哼了句：“二来……弟兄…得团圆……”

逢京兄，我老了，战不动了。

只陪太沧到这儿了。

秦百家亲眼看着袁争鸣咽了气。许久，又是一声痛惜地叹，他才拂袖宣道：“孤敬袁侯爷忠义。就将他们的尸首送去忠义侯府，交由袁家人自行处置吧——”

“主君仁明。”

长威振臂山呼，秦百家回身驾马继续坚定地向着皇城行去。

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城西，欢逸坊。

陈香扇与越然还未落下，汇林苑右使赤金便已推门出来相迎。