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他生于帝王家，长于帝王家。

父亲是皇帝，母亲是皇后。

父亲有后宫佳丽三千，也许年少时也与母亲有过浓情蜜意的日子，可那些早已消磨在深宫之中。

父亲已过了飞鸿踏雪、通饮达旦的年纪。

他与父亲的关系还算不错，因为他是天/朝的嫡长子，是天/朝的命定的继承人，寄托着所有的希望。

他出生时，连日暴雨骤歇，天边显出异样的晚霞光色。奉天楼的掌祀言道，北方正位紫薇帝星降临人间，皇帝大喜，为太子降生大赦天下。

他一出生就是太子，那个无论做什么，都务必为天下表率的储君。

所以，他要争抢本属于自己的东西，要谦让出自己喜欢的东西。那样矛盾的存在，折磨得他学会算计，学会收敛锋芒，学会假意逢迎，学会“兄友弟恭”，学会诸多种种。

旁人的眼中，他是多么光鲜，——那么真实的他，就有多么狼狈，多么肮脏。

毕竟他四岁就已手染鲜血。他所谓的家，皇宫，不过是一潭泥淖，千尺深渊。而他生来就处在渊底，只能仰望悬崖之上不可得的光明。

每一个人的手上，都沾满鲜血，每个人的眼睛，都是看不透的。每个人的笑容背后，可能都是一把刀子。

他还记得他四岁的那个生辰，一个长得很和蔼的老嬷嬷给他端了一碗长寿面——这种东西，父皇不会做的，母后也不会做的。

他欢喜万分地吃下去，不消半刻就开始腹痛。他才知道那个看似和蔼的老嬷嬷，在长寿面里下了毒。

若非是他命人用了酷刑逼她交出解药，他早已一命呜呼。

他对每一个人，都警惕着戒备着。

掌握权力的滋味，却也无异于刀口舔血。你永远不知道光明照耀的地方藏着多少污秽肮脏血腥。

他那时就在想，若有一日，可以不必算计多好。

不会有那么一天的。因为当那一天到来，就是他躺进坟墓的时候。

直到遇到了她，他才知道世上会有那么干净的一双眼睛，他才知道世界上还会有那么幸福的家。

甚至他羡慕极了，他还从未和父皇母后一起牵过手。他们一个是江山之主，一个是母仪天下，他们的子民太多太多了，他们的心分成千千万万份，落在他的身上时，几乎轻如鸿毛。

他们总是先君臣后父子。

近二十年的孑孓独立，在那一刻，在强烈的对比下才真的令他的心溃不成军。

人对于自己没有得到的东西总会分外执着，可是他遇到她的时候，已经明白自己无法再给她一场那样幸福的姻缘。

世界上美好的东西总会被摧折，正如红颜的薄命，英雄的迟暮。

人们命之为悲剧。

……

应祁的官运可谓是平步青云。他是和清二十七年的探花，进了翰林院，点了翰林。

做足几年后，外放了江宁府做知府，也是在那时候在金陵与他的妻子姜氏结识。

江宁府知府娶了一位唱曲姑娘为正妻，且府中从无妾室或通房丫头，真真正正出双入对，琴瑟和鸣。

哪知道夫妇二人一直没有孩子，一直到初元四年，不知听什么传言，夫妇二人前往泗洲的南普陀寺放生了三千尾鱼，点了一盏琉璃火供奉，终于在次年的仲秋时节得了一女，如珠如宝地养着。

南普陀寺的行苦和尚给应家这爱女取名，言她是坎坷多舛的命途，一般的字镇不住这样的命格，所以择了“瑾”字。

“‘川泽纳污，山薮藏疾，瑾瑜匿瑕’，若是过于洁净，反而易折于世。”行苦和尚的原话如此。

福遥，福泽绵长而可扶摇也。这女儿生来就孱弱，哪怕应祁用尽了名贵药材，也整日里虚弱不堪，延请高僧又取了这么个小字，不知有无用处，