1993年，这是伊薇特·坎贝尔在英国魔法部天文协会担任副会长的第六个年头。

从希腊进修回来之后，她的晋升平稳而顺利，年纪轻轻就已经被定为天文协会的继承人，不出意外的话，等到现在这位老会长退休，她就能成为欧洲巫师界几百年以来最年轻的天文学领袖。

这些年魔法界暗潮汹涌，部里权柄更迭，但这些都与她无关。天文协会属于神秘事物司的一个分支，他们从事的是最深奥而纯粹的学术研究，独立于政治之外，不受各派斗争的影响。

八月，是伦敦最炎热的时候。

所幸魔法部里的天气由专门的办公室控制，大厅里还算凉爽宜人，虽然是在地下，但空气仍然清新，让穿着巫师长袍上班的职员很舒服。可是一旦到了外面，扑面而来的热气就几乎会使人窒息了。

伊薇特从魔法部走出来的时候，太阳才要开始西沉。白日里被日光长时间烘烤过的柏油马路仍然在释放着灼热的温度，让人忍不住心生烦躁。

她原本可以直接从部里幻影移形，但她过去曾经因为走神思考自己的研究结果，而出现过几次分体的情况，所以近些年已经习惯步行通勤了。

从办公室出来之前就已经换上了麻瓜的衣服。蓝灰色竖条纹的过膝连衣裙，束着古铜色的宽腰带——是很有拉文克劳风格的便装。她还像学生时代那样扎着高马尾，右肩上挎着一个朴素而低调的米色帆布包，任谁也不会想到里面装着独身女巫防狼必备的窥镜、提醒她明天都要完成什么工作的记忆球，还有一瓶被施了冷却咒的南瓜汁。

正好是下班的时间，大街上来来往往的除了麻瓜，还有不断从部里离开的、穿着滑稽可笑的男女巫师。伊薇特顺着人流沿街走到路口，等待信号灯变绿的时候，百无聊赖地打量着四周。

然后她在马路对面看到了那只黑狗。

隔着宽阔的马路和车流，还直面着摩天大楼玻璃窗上反射的夕阳，眼前的景象变得模糊不清，伊薇特只能用力睁大眼睛。刺眼的光束直直地晃进眼中，她的眼眶酸痛得几乎要流下泪来。

无数的汽车飞驰而过，透过断断续续的车流间的缝隙，她看到黑狗坐在原地一动不动，连尾巴都不曾摇过一下，让人不禁疑心它或许只是个雕塑，或是刺眼日光中一个影子似的幻觉。

伊薇特也不敢动，甚至不敢眨眼，好像是在害怕自己的视线一旦偏离最细微的角度，马路那边的黑狗就会消失不见。帆布包慢慢地从她肩头滑落，“咣”地砸在地上，她也不敢低头去捡，只是缓缓地蹲下去用手指去摸索，可目光却一直没有从黑狗身上移开半分。

信号灯变成了绿色，她木然地随着人潮走过马路。

离马路那边越近，她越能看清黑狗的样子。他像狼似的高大，可却极瘦，几乎看得见肋骨的形状，皮毛暗淡肮脏，爪子上沾满泥泞和血迹，长长的毛绒绒的尾巴拖在地上，只是在伊薇特走到他身边的时候，才微不可查地摆动了一下。

伦敦街头常有这种流浪狗，没人会把它们看在眼里。

只是这里离魔法部太近了。太近了。身边甚至还有在部里的电梯中常常打照面的同事不时经过。伊薇特不知道是否有人在看她。假如看到了她，又会不会注意到这只黑狗？

她屏着呼吸，没有在黑狗身边停留，甚至强迫自己收回了盯着他看的目光，从容而镇定地随着人流，顺着街道朝远离魔法部的方向走下去。

帆布包里的窥镜发出细微的颤动和嗡鸣，伊薇特知道，黑狗跟上来了。

不能回头。不能看他。不能被人注意。她觉得自己的脸和四肢一样僵硬，大脑也没办法运转，仅靠着本能才找得着回家的路。她梦游似地走出人潮拥挤的市中心，梦游似地穿过安静少人的麻瓜住宅区，然后梦游似地走进自己公寓所在的大楼。

黑狗一直温顺地跟在她脚边。狭窄而昏暗的电梯里没有别人，但伊薇特仍旧没有开口，老式电梯启动时发出哐啷哐啷的声