踩低，可会有人欺他令他难堪？可她很快又觉自己真是糊涂，苏桓是陛下钦点的状元，不看僧面看佛面，他哪会受什么委屈？

她强逼着自己冷静下来，乖觉等着他回来，又因怀胎困倦，等着等着便迷糊起来，什么时候睡去的也不知晓。

等她醒来时，却发现屋中灯火尽数灭了，如意也不知所踪，她心下惴惴，摸着桌角勉强站起身来，却听得窗外似有鸟鸣，可寒冬时节，怎可能会有鸟鸣呢？

她一手抱着肚子，一手扶着墙，在伸手不见五指的漆黑中慢慢往屋中最里侧躲。

她很是小心，但还是不察碰到了屏风，那声响虽小，可在这样落针可闻的环境下却如平地惊雷，周嘉宁慌乱地抬头朝那扇窗子望去，那鸟鸣霎时消失，只剩下一个模糊的人影，映在窗纸上，像是长着一张血盆大口的恶魔。

“何人？”周嘉宁稳住心神，假作平静，问道。

那人影顿了顿，忽而消失不见，紧接着门口传来女子的声响：“回夫人，苏大人尚在前院，醉得有些糊涂，可否请夫人移步前院，劝他一劝？”

周嘉宁忽而提高了声音，道：“劝什么劝，既然醉了抬回来便是。”

那女子顿了顿，却道：“夫人，您说笑了，您与大人鹣鲽情深，旁人岂可插手，奴婢恕难从命。”

周嘉宁作出怒意，道：“你是哪家的丫鬟，竟敢如此张狂，连主人家的话都不听。”

外头静了下来，周嘉宁屏住呼吸，死死盯着那扇门，她不知那扇门背后的女子是谁，她怕极了，肚子里的孩子似乎察觉到她的恐惧，也开始挣扎起来，她疼得厉害，竟在寒冬腊月里出了一身冷汗。

她一点一点往里挪，手抖得厉害，艰难地去安抚她未出世的孩子，心里默默念道：“会没事的，不怕，有娘亲在。”

忽而，那扇门被撞了开来——

突如其来的亮光刺痛了周嘉宁的双目，她尚未睁眼，便被抱住了，抱住她的那人手都在抖，颤着声喊她嘉宁。

是苏桓。

周嘉宁的眼泪方才颤巍巍地落了下来，她在苏桓怀中哭着说：“苏桓哥哥，我怕。”

苏桓紧紧地抱着她，一遍一遍对她说不要怕，他来了，他在她的身边。

周嘉宁在他怀中看到了那名女子，她躺在地上，鲜红的血从她身下汩汩流出，瞪圆的双目如死不瞑目那般朝向她所在的方向。

周嘉宁抖得越发厉害，她艰难地从苏怀身前抬起头，颤抖着发问：“苏桓哥哥，她……她是谁……”

说话间，她的羊水破了，血从身下流出，浓重的血腥味铺散开来，周嘉宁抓着苏桓，她是那般用力，就好像……就好像这是她所余的全力……

“苏桓哥哥，孩子，我们的孩子……”

苏桓的面色霎时变得惨白，他甚至都无法行动，像失去知觉被疼痛裹挟着僵立在了原地。

“嘉宁，别怕，别怕，不会有事的，你看着我，大夫马上就到了。”

周嘉宁不停落着泪，她像交代后事那样对苏桓说：“苏桓哥哥，千般万般都是我的错，可他是你的孩子，你要对他好些，多爱他些……”

直到此刻，苏桓才明白周嘉宁对他意味着什么。

她陪伴了他整个生命的女子，从他有记忆以来，她便从未离开过他。

小时候她就喜欢跟在他身后，即便困得厉害，也迷糊着一张脸待在他身边与他看那些她看不懂的字；

她很喜欢喊他苏桓哥哥，抓着两个小辫儿摇头晃脑地喊他，他应声，她也只是笑，说他的名字要这样念起来才好听；

她长大了，书院里的所有儿郎都喜欢偷偷瞧她，说她笑起来就像那树上的蜜桃，他在众人的嫉妒和艳羡中成为她的独一无二；

她冒着大雪来给他庆生，她那么小的人却又那么大的胆子，他甚至不敢去想这一路她有没有摔着冻着；

她知道了李淑华的所在