道。”

老乡绅叹了口气：“但他们就是这么来的。

“第一个通过这种途径进入鹰岬村的外乡人，就是威廉监察。而创造了这个特殊的复活仪式、并通过这个仪式将他丢进来的人……

“就是你的祖父，雅各布。”

——那一瞬间，艾华斯突然就回忆起了自己刚结束不久的晋升仪式。

在那家旅店中，还年轻的雅各布就接触到了威廉监察。而如今看来，威廉监察的外貌与当时并没有太大变化……

如果说这是现实中确实发生过的事，仅仅只是梦境这部分被伟哲修改过的话……

那说明，真正的威廉恐怕已经死了。

没有艾华斯的牧养法，一个即将孵化的梦魔是无法被解决掉的。更不用说还有一个地缚灵守在那里……雅各布能逃出来，活到生孩子已经很让艾华斯讶异了。

那位威廉监察看起来也不是很强的样子。他大概率已经死在了那里。

因为他们曾经并肩战斗……或者是得到了对方的许可，雅各布决定使用他的尸体进行了实验，看看能不能将他复活。

但是复活之后的威廉已经失去了与雅各布相识的记忆。所以在他的话语中，他与雅各布第一次会面，才会是在自己进入鹰岬村之后。

“第一次进入村子之后，雅各布就给我们带来了新人口。这些通过他的复活仪式而进入村中的外乡人，给了村子些许活力。它终究是没有彻底冻结在寒风之中。”

老人回忆着过去，缓缓说着：“而他第二次回到村子之后……他似乎在忙些什么。

“我不知道他在准备什么仪式，我也不知道他动了什么手脚。但就是从那时开始——村子里开始有孩子诞生了。那大概是二十多年前的事。”

在这个时光凝滞、与世隔绝的村落中，第一次出现了怀孕的原住民。

仿佛彻底冻结的时光再度开始运转……尽管运转仍旧僵滞，但那被冰封的水车终究还是慢慢转了起来。

“……所以村子里，才会没有三十岁出头的年轻人吗？”

艾华斯顿时恍然。

不是因为那个年龄段的年轻人都已经死了、或者离开了村子。

而是从那之前，就没有人怀孕过。

紧接着，艾华斯也意识到了另一件事：“那不是说，也没有多少人死过吗？”

没有外来人、也没有新生儿，人口只降不升、很快就会变成彻彻底底的死村。

但这村子显然已经存在很久了。而且街上还能看到不少中年人……

“……还是说，村民无法生育也是不久之前的事？”

艾华斯试探的询问着。

如果村子就是从四十年前封存的，那倒是可以理解。时光停滞了四十年，然后再度开始流转……不到二十岁的年轻人如今变成四十多岁的大叔，这倒是对得上。

老人却只是摇了摇头，并没有多说些什么：“哪有那么短。

“我等都是向琥珀贩卖了自己的灵魂，寻求庇护的琥珀之民；我等都是已经被砂时计遗忘的残影。能够继续活着就已经是极限了……怎么可能参与‘新生’的仪式。

“生育是一种极为神圣的大仪式。它预示着新灵魂的诞生，是九大道途共同作用的结果。那不是我们这种连名字都已经失去的人配的上的。”

艾华斯眉头紧皱。

外乡人。

新生儿。

他们的共同点到底是什么……

祖父在这里做的实验，到底是为了什么……

他思考了很久，最终却是莉莉微微睁大了眼睛、意识到了什么。

她轻轻拽了拽艾华斯，在他耳边说了什么。

艾华斯的表情一顿，倒吸一口凉气。

他意识到了最离谱的一种可能——但更离谱的是，那种可能甚至是最有可能的。