起北上。他想借着赶考的契机，调和师父跟师兄闵侍郎之间的矛盾。

齐明朗的考运稍逊一筹，止步乡试。不过能考中秀才功名，程二牛和王氏夫妻俩已经很满意，紧锣密鼓地将婚事给办了，凑一个双喜临门。

至于程文韬，临时抱佛脚的作用有限，只勉强通过了童生试，与同病相怜的魏庭一起，在朱掌柜的监督下修路还债。

杨氏再心疼也只敢对着程三牛哭哭啼啼，生怕宋观宇一个不高兴，要带着程文韬一起出海。

另一桩喜事是白嫣终于出了孝期，正式与程天福定下亲事。家里人一致商量好等程小棠回临安后，再挑选成婚的黄道吉日。

随着彭府尹升任京兆府尹又在短短半个月内犯错被贬，临安府迎来了全新的府尹及其心腹，之前发生的种种都如烟雾般消散。

老程家人种地的种地，养猪的养猪，做买卖也没人敢为难，重归平静的日子。

程小棠的采矿事业也在平稳发展，还没有正式开挖，消息已经逐渐传播开。有信国公和萧小侯爷坐镇，再是利欲熏心的人也得掂量下自己的分量。

能称得上威胁的唯有在隔壁州就藩的瑞王，自从收到萧昀舒送去的丰厚回礼后，已经许久没有动静，大概是懂事了。

在山中住得越久，信国公越是被程小棠展现出来的各种本事所震惊，甚至有些相信起神农氏传人的说法。

发现丹矿可以说是机缘巧合，找得到能吃的野菜野果也说得过去。

可是比吴泰这些征战多年的老兵还会辨认方向，既懂预测天气，又能精准地避开蛇虫鼠蚁的窝巢挑选安营扎寨的高地，实在有些超出信国公的认知。

不知道的，还以为程小棠是洪州当地的老猎户。

起初众人听程小棠指挥是带着哄孩子的心态，后来就发现跟着棠宝有肉吃。

“昀舒，你跟为师说实话，是在哪里遇上的小棠宝？”

信国公端详着刚搭建好的临时住所，完全相信程小棠一个人也能在山里活得好好的，像是上辈子在野外长大。

萧昀舒熟练地用削尖的炭条在地图上标注挖过的坑点，言简意赅地答道：“荒地。”

“废话！”信国公当然听过萧昀舒和程小棠第一次见面的故事，没好气道，“我是问你当时有没有什么异象！”

萧昀舒抬起头，偏淡的眸色透着复杂，“师父，切勿迷信。”

栖云道长施施然路过，“国公爷，”

程小棠煞有其事地解释道：“汤爷爷，我从有记忆以来就在逃荒，从阳川县逃荒到钱塘县，每天都要担心饿死渴死，这才培养了野外生存的能力。”

“那时候哪怕挖出一块山药、抓到一只老鼠都能救一家人的命，记忆特别深刻。”

信国公听着程小棠用稚嫩的小嗓音忆苦思甜，有种莫名的喜感，不信也得信，毕竟这是唯一的解释。

大概是因为逃荒的路比行军的路更难走，一年能当十年用。

等到改良后的采矿设备初具雏形，已是寒冬腊月。

洪州的冬天虽然比临安府暖和，山里的地还是冻得很结实，并非开采丹砂的好时节。腊八当日，风餐露宿的一行人终于进城休息。

栖云道长做东，在最大的酒楼犒劳辛苦的众人。

与此同时，被圈起来的丹矿附近出现了一批鬼鬼祟祟的人。