宋凝带着他们几个左拐右拐，走了大概半个时辰，才到了一座破村落，村落里面的房子都破落不堪，风一吹便会倒一般，他们到的时候，里面倒是有些许烛火还亮着，却异常安静。宋凝直接往村尾走去，直到尽头一座没有人住的屋子，宋凝打开窗户，很是轻巧的跳了进去，在里面给他们开了门。

烛火点亮，意外的，屋子里面干净的很。

“起初我也不是很确定，但今天在顾川府上遇见了，我便明白了。你是顾川提拔上来的，你们两个算是同一条船上的人，那个谁不会厚此薄彼。”宋凝给他们都倒了杯茶，推到他们面前，继续道，“小包，眼下堇朝税赋如何？”

“你来之前写信问过我，那时候我找户部的人问了下，说是皇上为了体恤百姓遭受这些年蛮人入侵之苦，为了减轻百姓负担，鼓励耕种，田赋一半，商赋六成，纱帛布巾上缴亦减轻。”小包回想着，宋凝好像格外关注这个，问了他两次，这是第三次，他问过户部的人，应该不会有错。

宋轩和阿言听到宋凝问这话，意识到了什么，他们纷纷看向宋凝。

“这样，阿言，小轩，你们带小包去村里看看。”宋凝将茶水饮尽，小包不明所以，但是他相信宋凝，也了解宋凝，知道肯定有什么事是他不清楚的，丝毫没犹豫便跟着他们出了门。

眼下屋子里只剩下顾川和宋凝。自出城后，顾川便没说过话，现在却有些疑惑地看着宋凝。他有些搞不懂宋凝在想什么。

“我说过，我拒绝。”顾川淡淡开口，“我活着一天，就守着一天，履行先祖誓言，其他的，那不关我的事。青云寨就剩那么点人，我不会再让他们冒险。宋凝，你死心吧。”

宋凝摇头轻笑：“顾川，你说你履行先祖誓言，那我问你，你先祖守着的是堇朝的江山？还是堇朝的百姓？如果为了守着这风雨飘摇的江山，而不顾百姓死活，这江山，你先祖是否还愿意守？”

顾川一时哑言。

这个问题，他没想过。

“顾寨主，之前你在峈山，来往市井人群中见惯了人世百态，却意气风发，而如今你蜷缩在这陵水，居于高位，满眼望去，皆是富贵繁华，却萎靡退缩，是为什么？”宋凝继续道，“顾将军，宋凝有一求，不知可否答应？”

“你说。”

“能否告几日病假不上朝，随我出门，亲自去看看这堇朝真正的样子。”