草木深深，树影斑驳，她一入密林便察觉到有一种极为反常的静谧。

四下环顾一番后，警铃大作。

饲兽司的人放了不少梅花鹿、山羊、兔子等可供狩猎的活物，这林子应当是有猎物活动痕迹才是，现下连鸟雀声也没有。

爹爹说过事出反常必有妖，想必是那几只饿虎已捕食了林中活物。

季芙在沈宴迟之时，防备几头饿虎之时，还得小心翼翼避开寻人的侍卫，毕竟她一个小宫女这般举动实在太过惹眼。

枣红小马穿梭在林中，一路都未曾寻到沈宴迟与大皇子的踪迹。

就这样寻啊寻，不知过了多久，便出了郁郁葱葱的密林，入眼是一弯清澈见底，波光粼粼的溪涧。

她吁地一声勒住缰绳，下马查探，看到两行半月形马蹄印，还有几道浅浅的鹿蹄印。

蓦地眉头紧锁，神情凝重，沈宴迟定是沿着这溪涧追着梅花鹿而去。

此时落日西挂，斜阳欲坠，寒鸦声渐起，秋夜将至。

若是入夜，那几头畜生只怕更不好对付，季芙思忖着。

她自幼生在谷中，对这些山野走兽的习性可谓了如指掌，深谙入夜后，会更激发这几头饿虎的凶性。

思及至此，她像是想到了什么似的，猛地立身上马沿着溪涧边缘策马狂奔。

“沈宴迟！沈宴迟！”

她大声呼喊着沈宴迟这个名字，当今皇太子的名讳，也就是在这旷野无人之地，不然她多半得被抓起来。

皇天不负苦心人，在暮色沉沉之际，她终于在溪涧水源处找到了正在净手的皇太子。

看样子应当是狩猎之时，不小心将猎物的污血沾染上了。

见人全须全尾地蹲在那处，她长嘘一口气，总算是没事。

许是听见声儿，沈宴迟严肃道：

“不过几个时辰未见，你的胆子怎么就跟皮鼓充了气似的，愈发胆大起来，直呼太子名讳乃是犯上之罪。”

“可是我......”

她正欲详说自己为何这般行事，却突然好似被什么扼住喉咙，戛然而止，只见灌木丛中隐隐掩盖住几双绿油油泛光的野兽竖瞳孔，一时间骇然，将心提到了嗓子眼儿。

“怎的，可是怕了？让孤想想，该怎么罚你才好。”

听她话中意未尽，沈宴迟这才侧首看她，温声调侃道。

“沈宴迟，你别动，你慢慢起来。”她颤着声儿，原因着策马狂奔而涨得通红的小脸，也煞白一片。

此言一出，更是弄得沈宴迟有些摸不着头脑，不过刹那间他便明了。

吼！！！

身后传来几声雄浑的虎啸，撕破静谧的旷野，连袭来的风都带着浓厚血腥味。

“你别往后看，起身后，慢慢过来。”

季芙紧紧攥着弩箭，死死咬住唇瓣，佯装镇定。

察觉事情不对后，沈宴迟斜眼扫过灌木丛，神情冷凝，揣度着此事究竟是意外，亦或人为......皇室中人皆有疑心这一通病，他也不例外。

只是见面前这身份存疑的小宫女明明怕极了，却佯装坚强的模样，不知为何，胸膛某处塌陷了一角。

看她鬓发凌乱，风尘仆仆，想来是一得知自己遇险便匆匆寻来。

他冲季芙微微颔首示意自己知晓了，随即不动声色地摸向腰侧的佩剑，与虎这般凶兽近处搏斗，用弓显然十分不合适。

不一会儿，那几头饿虎便从灌木丛一跃而出，竖瞳幽幽，目露凶光，足足三只将沈宴迟半围一圈，这几头畜生，极瘦，说是瘦骨嶙峋也不未过，唯有腹部鼓了起来，虎髯周围满是血迹，想必饲兽司放出来的活物都被这些畜生吃了。

“沈宴迟，小心！”

其中一头咆哮着率先冲着沈宴迟撕咬过来。

他挥剑抵挡，挽了几个剑花，身影鬼魅，冷光一闪，