“小爷，您这是要……？”左邻瞪大了眼睛，踟蹰再三，到底将要说的话咽下了。

“对，请罪。”沈庸面上不以为意，大步向沈府门口走去。

左邻举着伞亦步亦趋跟在后头，急急道：“爷，您先别急着见皇上，不然咱先找陆二哥商量一下？他主意多，定能想出个万全之法。”

沈庸闻言突然停了脚步。他凝眉看向左邻：“找？去哪儿找？再说都什么时候了！等找到他怕是整个村子都淹没了！”说完便不再理左邻，头也不回地往外走。

“小爷，您不是不知道圣上的意图，您若是去了，可就……”

“行了！”沈庸将左邻的话粗暴打断，“救人要紧。”

说话间二人已来到马车前，沈庸抬腿上了车：“事不宜迟。”左邻不好再多言，只得闭了嘴跟上。

沈府离皇宫不算近，中间尚要经过几段土路。马车在泥泞里飞驰，车厢上亦是污迹斑斑。沈庸坐在颠簸的车厢里，闭上眼满是陆之瑶的身影。他仿佛又回到他们由北山府劫粮归来的那段朝夕相处的日子。那时他虽身体难受得要死，动都不能动，可他的阿瑶日日陪在身边，一刻不离他左右，那恐怕是他日后再也不会拥有的幸福时光。

大乾皇宫。乾华殿。

大乾皇宫为先皇在国力最盛之时修建，是以整座宫殿飞阁流丹、雕栏玉砌，几个主要大殿更是玉阶彤庭，极尽奢华之能事。唯独乾华殿是个例外，殿内除了空间较大，其它皆为下品。本是作为太师为皇子世子们传经授典的场所，可谢淮安偏偏选了这里作为自己的休息之处，无外乎想向外传递他励精图治、朴实无华的统治精神。

此时乾华殿外的一条小路上，一个小太监步履匆匆。他本不想打扰皇上抄经，可一路通传过来的这个消息实在非同小可，他不敢耽搁，一溜小跑径直进了乾华殿。

谢淮安抄经时喜静，有时甚至仿若入定一般。他最忌讳被突然打断，是以他只是听到由远及近的脚步声时，便将手中抄经的毛笔用力一甩，难掩一脸愠气。

小太监知自己碰了圣上逆鳞，吓得哆哆嗦嗦赶紧将宫门口沈庸求见的事说了。

谢淮安闻言一哂：“沈庸啊……哼……”随后顿了半晌，才冷冷道，“将他带来罢。”

沈庸伏在大殿之上，谢淮安命他平身。若不是为好好将他打量一番，谢淮安才不会让他起来。

谢淮安眯着眼，目光在沈庸身上来来回回巡视。皮囊嘛倒是一副好皮囊，至于其他，确没看出有何过人之处。陆之瑶的眼睛也不知是怎么长的，怎就独独对他青睐有加。

“还从未有人敢直接拍响皇宫的大门来找朕，你胆子不小啊！”

沈庸垂着头，声音听不出一丝情绪：“请恕草民无礼，实在是有急事相告。圣上，时间紧迫啊！”

谢淮安方才只听小太监说沈庸有要事要报，事关上万百姓生死，并不知详情。此时听沈庸一说，也紧张起来，只得暂将个人之事搁下，赶忙让沈庸将前因后果说了。

沈庸皆一一如实相告。谢淮安听后心中一道电光火石划过，八王爷和张公公已心急至如此地步，是以留给他的时间不多了，待陆之凡由南方回来之后须与他好好商量一番。眼下救人要紧，先解决上林苑的危机。

“哼，你沈家人还真是一个比一个胆大。你就不怕朕将你们都投进大牢？”谢淮安疾言厉色，冷冽的声音回荡在乾华殿上空。

“草民既然敢来，就没心存侥幸。沈氏犯下如此滔天罪孽，何番惩罚都不足以为惜。只求圣上能念在草民悬崖勒马，在还未造成不可挽回的结果之前斗胆来报，能保全沈氏的名声。”沈庸言毕，叩首伏身。

“可以。不过朕还有个条件……”谢淮安一字一句，“离开陆之瑶。”

沈庸心下一凛，虽已料到如此结果，但亲耳听到话从当今皇帝的嘴里说出来时，还是不免惴惴。他强压声音的颤抖，朗声道：“草民谢圣上恩典。”