，我们俩今日白忙一场。”

石养户比陆之瑶预料的还坐不住金銮殿。

至于信的内容，是向署衙告发石养户私下贩卖斗鸡坊里的“御鸡”的罪行。

按照当朝律例，斗鸡坊里的所有鸡都属于皇帝一人，均不可卖与他人，每只“御鸡”在蕃育署署衙都有档案，上面详细记录了鸡的品种、外貌特征、何时入鸡坊等信息，而“御鸡”若是死亡，则需将尸体拎去署衙报备，官方确认后，方可对“御鸡”进行销户。

只不过在执行过程中，大有空子可钻。比如，拎一只外貌特征差不多的鸡去署衙报备，或者假称鸡自己跑丢了直接报失，毕竟鸡是活物，偶尔跑丢个几只也实属正常。

陆之瑶是如何发现石养户私贩“御鸡”的呢？说来还要感谢沈庸，她去沈府送猪那日，刚好在厨房院子里看到了经自己手帮石养户打造的那只比赛用鸡。她问过厨房小厮，小厮说是沈小爷花大价钱买来的冠军鸡，不过沈庸买下来可不是为了斗，而是让厨房给他炖了，说是品尝下冠军鸡和其它鸡在口味上有何不同之处。

于是陆之瑶和陆之凡在去石家之前，先拐进了蕃育署村口的那间杂货铺，向店家讨来纸笔，写了封控诉石家罪行的检举信，之后才揣着信敲响了石家的门。

陆家兄妹俩将信送给石家的当日下午，石二竹她娘吴氏便带着粗使婆子，拎着鸡鸭鱼肉、瓜果梨桃等上了陆家的门。

兰氏照陆之凡说的，让陆之远留在自己屋里，她则和其他陆家人一道，与吴氏在堂屋坐下来。

刚一落座，吴氏支开那粗使婆子，未等陆家人开口，吴氏竟先掩面抽泣起来：“我知道此事是石家出尔反尔了，可……可我们确实有难言之隐。”

兰氏万没想到是如此开场，一时也不知怎么办才好，只得先安慰吴氏：“妹妹，我也不知道你多大，不过看你白里透红、细皮嫩肉的，瞅着是比我这皮糙肉厚的年轻不少，就暂且叫你妹妹罢，若你觉得不妥，我改口便是。你有什么难处，不妨说出来，我们家能帮的一定帮，我也是看在这俩孩子真心实意的份上。”

吴氏听兰氏说话着实顺耳，便擦了眼泪，顿了良久，左右看了陆家人一圈，许是觉得陆家人确实诚恳真切，又许是实在没旁的办法，似下了好大决心般地开了口：“姐姐，你以为我愿意将自个儿好端端的姑娘嫁给一个砍头的鳏夫？！我是……我是实在没有办法呀。”

“那你这是……收了人彩礼钱不好退？”兰氏疑惑。

“若真是那样就好了，我说什么也要把钱退了，让二竹嫁给你家大郎。”吴氏想到伤心处又哽咽起来，“事到如今我也不瞒你们了，我家二竹……她是……她是个石女，根本无法生育，那鳏夫原本有三个孩子，找对象的条件就是不再生孩子了，实在养不起。二竹她爹又好面子，想着将女儿嫁到京城，上林苑这边没人知道内情，往后说出去，二竹好歹也算是有了后代。”

吴氏的一席话无异于平地惊雷。

惊雷过处却是一阵沉默。

良久，吴氏拭干了眼泪，起身告辞。

“等等！”堂屋门口闪进一个高大的身影，陆之远挡住吴氏的去路，“婶子，您回去准备准备，过几日我便让周媒婆再上门提亲。”

吴氏上下将陆之远打量一番，惋惜道：“大郎，我该说的都和你爹娘说了，剩下的你待会儿问他们罢，你是个好孩子，怪只怪我们二竹没这个福气。”

陆之远目光坚定：“婶子，你们刚才说的话我都听到了，我不在乎，我要娶二竹。日子是自己的，他们爱说什么说什么去。”

兰氏此时却是坐不住了：“老大！说什么呢！娶亲之事怎能不和父母商量便自作主张？！”

气氛顿时尴尬极了。

陆老汉起身走到吴氏和陆之远跟前，犹豫片刻，道：“他婶子，咱们也别现在说行还是不行，你今天先回去，我和他娘再商量商量，到时候行与不行我们都知会一声。”