。至于我如今落魄无家可归的下场，肯定也是那日我跟菩萨胡乱承诺的报应。

正巧天空一只鸽子飞过，没逃过窜起的火，一下烧断了翅膀，掉了下来。小宗子没忍住捂嘴笑，“会不会是皇后宫中的蠢鸽子，这下又有烤鸽子吃了。”

我说，“这不能吃，这是康祺饿了想吃鸽子了，不然天上飞得好好的，偏偏这会儿掉下来。”

众人觉得我说得有道理，为了皇上的好胃口，又找了几只野味扔进火中，烤的喷喷香，却不动一根筷子。

有时候我一个人提着一揽子纸元宝去郊外的山间，一烧就是一下午，想起过去的点点滴滴，恩怨情长，都好似头顶的云，漂浮不定的犹豫，却都淹没于黑夜。

有时候我浑浑噩噩地熬着日子，从苦菊楼后门溜进去喝酒，碰到隐鹿先生就将我送回去，秦婉儿从他手中接过我，然后不解地盯着我问，“你到底是喜欢齐康先生还是隐鹿先生，怎么这么失魂落魄？”

我从面前的盘子里抓起一把花生米，又扔手撒开，“我谁都不喜欢，也都不愿想起。”

秦婉儿不再搭理我，留冷屏照顾我，自己去操持苏氏鸭血卤猪肠的生意。

康祺的死讯非但没能让百姓们陷入绵长的悲伤，反而渐渐恢复了歌舞升平的生活。听闻新皇的候选在康辰和康旦两位亲王中，为了权力两人竟然反目为仇，连春焰听了都直摇头，“以前看着两人挺单纯的，现在好像水火不相容，见面都要打起来的那种。”

我说，“也许康祺有远见，所以在他俩额头上刻了王八两个字。”

春焰说，“就是不知道那些妃嫔怎么样了？难道做太妃，这位份也不对吧？”

反正那里也没有我惦记的人，“都去刷恭桶吧，哪有那么多宫殿给她们住，都挤去踏莎院吧。”

似乎远离京城久了，对权力的纷争也同这里的百姓一样，冷漠寡淡。秦婉儿将店中的卤汁调成了另一番味道，来的人渐渐多了。可是几乎每隔一日，隐鹿先生都会来光临一次。

秦婉儿有时会逗他，“千秋镇的姑娘们都喜欢你，只是你都淡淡的，所以她们都在猜，你到底喜欢谁？”

他被问羞了就脸红，但后面还是来，和我说几句话，或是背两首诗。

石镜二年九月二十日。

镇上来了杂耍班子，闹得孩子们天天热热闹闹地到处乱跑，春焰和小宗子也一个劲地疯玩，我却窝在床上，月事还提前到了，疼痛难忍，辗转反侧。下午噩梦刚醒，起床喝了两口热水，春焰就冲进来，说，“姐姐，不得了了，你猜我看到谁了？”

我以为是苏芹芹，瞪大眼睛等着答案，她说，“我看到杨常在，还有玉壶和冰居都在，只不过现在玉壶成了主子，杨常在是那顶碗翻跟头的艺人。”

乍一听很意外，但如今也见怪不怪，那日在庆阳殿，她和太后一同一败涂地，连父亲也为了权力舍她而去，落魄是必然的下场，只是这杂耍班子与她气质相符，让我想到那日夜里和春焰爬上谢桥楼，看到的花里胡哨的把戏。

她如今靠卖艺谋生，而我洗猪大肠扎纸人，相比之下并不高贵。我说，“反正都是辛苦钱。”

春焰不罢休，非要拉着我去凑热闹。

街上欢天喜地，早没了皇上驾崩的悲痛，人头攒动，我想不到千秋镇竟有这么多人，妇孺抱着年幼的孩子举得高高的，生怕错过了精彩表演，真可谓“弄象驯犀角抵豪，星丸霜剑出花高。六宫争近乘舆望，珠翠三千拥赭袍。”

我看着杨常在果然在中间的板车上，单手撑着车板，双脚立起顶着缸，看她瘦削的脸，竟比在宫中小了一圈。板车在路上颠簸，可是那缸在她脚上居然纹丝不动，连我都忍不住鼓掌叫好，“好功夫！”

玉壶倒是轻松，穿着一身桃红，用力敲着锣鼓就好。这一行杂耍竟有十六七个人，声势浩大，春焰说是那日要嫁女儿的府邸，正好女婿过生辰请客吃饭。

晚上正睡着，门