在母亲的一支亲戚，之前借着宫中的荣耀横行霸道，如今祸起萧墙，还没来得及逃，就被株连判刑。”

我故作疑惑，“听说京城正值热闹繁华，没想到还有这等祸事。”

他说，“京城今天就砍了一百个人，到处哀鸿遍野，老人小孩统统不放过！可是那一厢因为皇上正广纳美人，所以京城来了全国各地的美女，未选中的女人也不回家，在京城享受荣华富贵，烟花巷歌舞升平，有钱的老爷们都挥金如土，为红颜一笑散尽银两！”

我说，“原来如此，我们从南方一路往北，才到此处，不懂这繁华之处的世道。”

他感慨说，“俗话说得好，宫里皇上一笑，恩赏了一个贵人，就有京城里一个府邸获得荣升，府中人人脸上风光，千百个试图附会巴结，外城一个姓氏的村庄都跟着发财。朝堂之中皇上一个皱眉，骂了一个官员，就有一个家族被连累，拜高踩低之人巴不得马上抄了家，分光家产，连几百里外的祖宗祠堂也被砸了，折损了几百年的名声。”

留了一匹马的纸扎，其余的都烧给爹娘叔伯亲戚，我被烟迷了眼睛，总觉得睁开眼，熟悉的人会回到我的身边说，“素枝，你怎么才来？”

而我就会回答，“那你们把我带走。”

按照赶路人指去的方向，刚下霜山，走了两个时辰，再穿过一片樟树林，远远看到一个潇风瑟瑟的村落，风吹起破旧的衣裳和灯笼滚到路上，几只麻雀飞过叼起又扔掉。尚未靠近就闻到一股淡淡的腐臭之味飘来，比秋贵人的屁还难忍。

春焰打着哆嗦说，“感觉冷飕飕的，真的是死人多，阴气森森。”

靠近村落，却看到那日在映月楼打牌的杨公子，此刻素衣，只有一条玉带彰显高贵，带着两个小厮。他显然看到我们车上的纸马，招手喊住我们，他怎么会在这里？我怕被认出来，低下头，让春焰走在前头，问他，“这村庄发生什么了？”

这杨公子说，“我一个远房的表姐在原本在宫中做贵人，后来得罪了皇上，先是贬为常在，前两日竟被贬出了宫。杨大人及时倒戈，不过罚了俸禄，降了一级，可是杨常在的母家韦氏，却被人揭发收受贿赂，这两年勾结太后及官员，这不，韦家村几乎被灭门了。”

春焰问他，“那你怎么来了？”

“好歹我此前借着杨常在的名声，在京城混了些得意日子，知恩图报，找了几个朋友，过来将他们好好安葬。”

没想到那日见他市井无赖的模样，还有这副玲珑心肠。

小宗子问他，“你是想买些纸扎吗？”

“你这些纸扎不错，但是太少了。”

“你要多少？”

杨公子背书似的念起来，“给我十座院子，十五辆车，三十匹马，六十个人，其中三十个男人，三十个女人。”

我刚记下，他又反悔，“不，不，二十个男人，四十个女人。不，不，二十四个男人，三十六个女人。”

我不理解，“怎么平白多了四个男人？”

他掰着指头说，“我才想起来，韦家二叔喜欢男人伺候。”

真是体贴入微的孝顺。

先领了一两银子定金，再回城里买原料。这是我们满满的收获，好像比宫里头的赏赐更难得，怪不得农人们收获庄稼都志得意满，这几个宫里没见过世面的人，兴奋地几乎跳起来，每个人都要拿银子在手心里掂量一下。

我说，“咱们今晚住个好点的客栈吧，开两间房，男人一间女人一间。”

众人鼓掌，我再对小陆子和小宗子说，“我们匆匆出宫，衣物带的少，如今有钱了，自然日子要精致些，你们去买些香露子还有香粉，还有些干净衣裳，这一路上都用得着。”

他们听明白我的意思，不好点头，我故意对春焰说，“小陆子不高兴了，心想明明是我的本事赚来的钱，怎么听起你的发配了。”

春焰拱火说，“就是，这人有了点伎俩，就要上天了。