。”苏贵人说，“那派两个小厮在这里守着吧。”

还算她不笨，我问，“你们在哪烤鸽子呢？藏得这么深。”

正好菡萏站在偏殿旁，等着我过去引路，带我去后院，在廊下几个人围成一个圈，冒出层层烟气，好不诱人，不过想到苏贵人家中开酒楼的，这点烹饪的技巧一定驾轻就熟。

我靠近，看着铁架上两只诱红的烤鸽子，璞常在正忙不迭地刷上一层油，滋滋声冒起，香气又浓上一阵，我吞了口水说，“杨妃要是知道你们有这手艺，皇后宫里的鸽子都要被她逮了去，烤她个三天三夜。”

璞常在笑着说，“那她的谢桥楼只怕都要被烧了去！”

宫中忌讳说火灾，我瞪了她一眼，她意识到嘴巴快，赶紧低头。苏贵人伸手往两只鸽子上撒香料，我说，“你们动作真快，我才刚把鸽子打下来，让小宗子准备炖汤呢。”

璞常在解释说，“最近我睡不踏实，早上醒得早，今天听见窗外唧唧咋咋，让眠鸥推开一看，那只鸽子竟然就站在窗前，死盯着我看，像个坏心眼的老嬷嬷。”

我说，“不过一只鸽子，被你说得怪吓人的。”

璞常在说，“我就让小栗子抓了那鸽子，想到了烤鸽子这吃法，便央求苏姐姐替我支棱起来。”

苏贵人说，“本来只有一只鸽子，可她又看上我这边墙头的一只，就一起偷偷抓了。”

我说，“皇后算得精准，一个妃嫔派一只鸽子守着，也不知这些鸽子晚上飞回去会说什么话？”

苏贵人哼了声说，“能说什么话，都说她不得皇上待见的笑话呗。”

香雾在旁边嘀咕了句，“听说皇后身上长了白色鸟毛，是真的还是假的？”

我赶紧嘘声，又瞪了眼苏贵人，“你们嘴巴都严实点，传去宝曦宫，谁也救不了。”

可不是，去年碧烟馆的青娥因为在御膳房取餐食的时候，多嘴了一句，第二天就消失了，有人说是被打死了扔进河里，也有人说是被拔了舌头在皇后宫中喂养鸽子。

关于皇后身上的白毛，我在八年前见识过一会，那时候先皇还在，我和她都在皇子们的私塾中读书，她甚少说话，常年捂得紧实。那时的皇上还只是皇子，康祺守在她背后，调皮地说，“听说你像鸽子一样能飞上天，俯瞰原野大地，是真的还是假的？”

她闷着头不说话，其他皇子也纷纷围上，包括太后那两个亲儿子。康祺趁她不注意，扯了下她左边的袖管，果然拉出一根白色的羽毛，她啊得大叫一声，就冲出私塾跑回家去。

就因为康祺手持那一根羽毛，就成了他接近女儿之身的证据，只能娶她为妻。那次婚礼是我见过他最不开心的一天，好像被关进鸟笼的人是康祺。

听闻这场婚事是太后下定的主意，连康祺也是个棋子。只是这枚棋子最后困在皇宫这个大鸟笼之中。

眼前的烤鸽子熟透了，苏贵人先扯下一只脚，看了颜色说，“正好合适。”然后递给我说，“阮贵人先尝。”

我一脸狐疑地看向她，“怎么了？让我来试毒？”

璞常在说，“哪来的毒呀！”

我说，“难说这不是皇后下的陷阱，就试试我们敢不敢吃她的鸽子。”

璞常在听得有理，神色慌张，“哎呀，真有可能是这样呢。”

苏贵人对我说，“不会。这鸟要是中了毒，喉咙管就会发青，这两只我看过了，肯定没问题。”再故作矫情，“我这番孝心竟然还被误解，哼！”

不愧家里坐拥几座酒楼，多年养出来吃食的专家。

我接过鸽子腿，连皮带肉啃了一口说，“那你不一早喊我来，非要我过来督查才放我进来。”

苏贵人说，“可这第一口不还是您的吗？”

鸽子腿的香气酥脆可口，我赞赏她说，“你不光会洗猪大肠，还会烤鸽子，我看这御膳房的总管，非要你来当才是。”

众人笑了，