王泽与陈僚相视一眼，相互没答话，樊涛面不改色道：“世上何来鬼神，姑娘说笑吓唬我们就罢了，可别自个儿吓着自个儿。

这主意，我们也是说过的。只沉家老小十七八口，这节骨眼儿上，无缘无故的，哪能就悉数没了呢？”

薛凌道：“无缘无故没不了，那就找点缘故，夜黑了些，风高了些，浪急了些，哪桩哪件做不得缘故。我见那吃饭噎死，喝水呛死的也不少。怎么，让人活不容易，让人死还犯难了？”

逸白笑道：“姑娘见了客回来，怎么添了些火气，可是我刚才说着了，苏家那边的事难办罢。”

薛凌偏头，看将过去，冷哼了声，笑道：“那倒不是，他知恩图报，给我送信来了。”

逸白道：“竟不知苏家少爷还有这般心肠，不知送的什么信？”

薛凌仍是笑笑，没与逸白答话，反看到樊涛身上去，道：“你昨儿说的不错，沉元州，他既不打算回来，又不想落个抗旨欺君的下场，正筹备着发兵与胡人打起来。”

说罢这才看着逸白道：“不过他为人谨慎，大概是怕就算打起来了，朝廷短时给不了钱粮，故而现在正自行筹备。

苏家去岁因羯人那头的事，没少跟沉元州来往。有道是贼船易上不易下，有这么只肥羊，不宰也是浪费。”

逸白难得正色，道：“沉将军在问苏家要银子？”话落又思量道：“不过，就算苏远蘅倾家之力给他，也只能缓得一时而已。”

樊涛道：“这苏家，可是去岁新任的行运使苏远蘅？”

在座几人对朝事皆有了解，薛凌既说了跟沉元州有来往，他自是一猜即中，另王泽二人也只是等逸白确认，并未再猜。

逸白点头道正是此人，薛凌道：“拿过去是只能缓得一时，不拿，便连一时都缓不了。”

樊涛道：“说的也是。”

那厢逸白心如明镜，笑道：“也是姑娘好心肠，竟想着苏家少爷知恩图报来，以小人看，分明是他舍不得白花花的银子砸出去，这才找上门来，指望咱们帮他挡了这场祸事。”

另三人跟着附和了些，逸白戏言般道：“这天底下，可没白拿的宝贝，小人可不能眼睁睁瞧着姑娘受欺，这忙帮了他，他拿什么还呢。”

樊涛虽知苏远蘅其人，却并不知苏家与霍云婉干系，只听逸白调笑，跟着道：“这还不好办，沉大将军要多少，薛姑娘问他拿个八成就是，留他两成算是天大人情，来日再要。”

王泽二人应是有意附和逸白，哈哈两声笑樊涛贪婪，摇头晃脑说取半数不能再多了，留得一截在，来年才好有新的。

樊涛道：“这有没有来年还是两说，谁嫌银子烫手啊。”

午后茶歇本是闲话，先前几人还因薛凌初来稍有拘束，这会已是自在许多，因着苏远蘅微不足道，说话愈加口无遮拦。

薛凌笑意疏疏拿了茶碗，道：“我看，他也不是舍不得拿出去，是根本拿不出来。”

樊涛道：“怎么个拿不出来法，以沉元州在朝堂上的名声，我倒不信，他能逼着苏远蘅去给他筹个数，顶多催着苏家有多少拿多少罢。

但得苏远蘅给了，此事也就结了。后半辈子锦衣玉食保不住，总也不至于要穷到大街上讨饭去。怎么薛姑娘这话，我听着竟是要替苏远蘅省银子似得。”

他看了眼逸白，笑道：“方才我们只是句玩笑话，说什么八成半数，薛姑娘分文不取，那也是姑娘自个儿的事。”

逸白笑笑称是，言说自己今日放肆了，又道：“真计较起来，苏家少爷这消息来的不可谓不及时。既然沉将军有这打算，那苏家少爷可有告知姑娘，沉将军何时会出兵？”

薛凌笑笑道：“那倒没提，只说沉元州催的急，要他竭尽所能想办法。”她只觉手脚冰凉，握着茶碗不肯放。<