楚王好细腰，宫中多饿死。城中好高髻，四方高一尺。

神与不神，个人自有计较。只天子金口，自成百姓玉律。梁国的风在京城与西北之间往来如梭，年年岁岁带动着那些碎语闲言，翻滚聚集，终成遮天蔽日之势。

传“薛家小儿两岁执剑，三岁勒马”。

平安二城已经有好几代人的光阴，唯这几年名副其实，太平安宁。秋末初冬，牛羊兔子都囤了秋膘，肥成油汪汪的一团。薛弋寒年节里须回京述职，早早就得备着各类文书，后头院子里还藏着个薛璃需要天天瞧着，他大多数时候确实顾不上薛凌。

原该有个乳娘看着，只年岁稍大，和薛璃的身份就不好混淆，薛弋寒怕漏了什么破绽，就将人辞了去，只让老李头看着点薛凌。日常住处都是自家人，倒无需防着有什么乱子。

偏鲁文安闲不住，一等到薛凌能跑能跳，早早将人扛上了马背，一去就是几十里，回来讲的天花乱坠，一句“亲眼所见”将所有的玄乎其玄来了个盖棺定论。

大概是所有的人都明白，梁胡不可能永远无战，于是他们宁愿相信梁国有一位将军能战无不胜。平城里本就纵着薛凌，三五几句质疑都成了逗薛凌着急的玩笑。

薛弋寒是否明白魏崇意欲何为，无人得知。只他惯有的淡然，既未承认过，也并未反驳。不过从旁人角度看来，他这样子也无可厚非，承认了显的骄矜，不承认，又让人觉得是在自谦。

且薛家的小东西，本来也养的不差。和薛璃一对比，薛凌无论学什么都来的又快又好，性子也坚毅。就算现在是个黄毛小儿，总有一天要顶天立地的。所以稍微夸大其词，好像并不是什么大事。

但如果魏崇对过往了若指掌，薛老爷子临死之前必然也交代过真相，就算薛弋寒分不清魏崇故意抬高薛凌是想借悠悠众口逼他，还是出于多年情谊高看薛凌一眼，他必然都是明白自己应该做什么的。

只是，薛弋寒没娶天家贵胄，已可见端倪，又遑论后来之事。这其中或许还有柳玉柔之死太过悲戚的原因。反正魏崇一日没有明示，薛弋寒便一日没有送薛凌回京的打算。

这些纵横权术，本就不曾摆到过明面上。儿子养在老子身边又属天经地义，那些讲究忠孝仁义的翰林谋臣总不能站出来参一本说薛家有反心。

几朝先帝皆是行孔孟之道，尊尧舜之行。将子为质这件事一说出来，倒和薛凌心之所向的结果不谋而合，皆是“刨了魏塱祖坟”。魏崇显然是没这个打算，何况梁国现在还是一匹油光水滑的锦缎，他只需要薛弋寒添添花就已足够。

终究皇帝与薛家，是几百年的君臣典范，现今仍是朝堂楷模。

那点子处心积虑培养出来的情谊，还是派上了些许用场。纵魏崇常有生疑，但并未到置薛家于死地的地步。他想着只要薛弋寒这位把兄弟能有个微末交代，确保魏家皇权万万年，要不要薛凌回京，也并不是那么紧要。

试探来的简单而直接，薛弋寒述职之后留宫中夜宴。当时场面和以往君臣同乐没什么不同，觥筹交错歌舞升平后，魏崇开怀胡人已三年未有动静。宴上推杯换盏者，并无谁跟薛弋寒出过兵。然那场战事重提，绘声绘色者众，皆如亲历。

情到深处，魏崇伸指：“黎民万千，皆仰仗弋寒一人。”

门外雪下的纷纷扬扬，薛弋寒熏熏然喊“固衡胡言，要被老师罚的。为人臣子，君王耳目手足尔，耳目手足安有自得其道？故而恭敬以顺，听从而敏。黎民仰仗的，哪里就是臣了，分明是臣听从的君，固衡莫不是在自骄。”

四座哗然，薛弋寒说的是臣道，喊的却是皇帝小字。魏崇已登基为帝，便是薛弋寒与他幼来玩闹时这般叫过，这等场合已是大有逾矩。太傅老头本人亦是座上宾，反应比谁都快，摔了杯子喊：“前几句也一并念了吧。”

薛弋寒起身一抖衣襟，跪倒在地：“臣