国公府花苑里修建了游廊，游廊两侧栽种垂柳，只炎炎夏日，回廊树荫也遮挡不住烈日炙烤。

蝉鸣声更添燥意。

绿衣婢女小步跑到冷荷身边，服了服身体，“冷荷姐姐，王妈妈有事寻冷荷姐姐，就在临水亭那边，您先过去一下吧。”

又朝宋怜行礼，“临水亭就在来时转角的地方，不用几步路，还请少夫人在此处稍待，奴婢们去去就回。”

宋怜柔声道，“劳烦两位姑娘，时辰不早了，马车等在偏门，我回府收拾便好了。”

冷荷才懒得管这陆少夫人，虽然看这婢女眼生，也不管，就要应了。

绿衣婢女忙道，“少夫人说哪里的话，您这衣服上水渍是干了，茶渍痕迹却明显，我家夫人交代了要照顾好您，国公府寿宴，可不好让您这么失礼地回去，您稍等一下，就几句话的事。”

宋怜温和地朝对方笑了笑，两头看看，“姑娘自去，我在游廊转角那儿避避日头，等着姑娘便是。”

绿柳顺着她视线往那处看看，确实是有些绿荫可以遮凉，又见这陆少夫人态度温和可亲，顿时觉得她有些可怜了，哎地应了一声，拉着冷荷姑娘去远处商议了。

两个姑娘相携着喁喁耳语，脚步轻快。

宋怜手指无意识捏了捏身侧垂落的柳枝。

中书侍郎赵舆三月前下淮阴赈灾，安抚流民，消弭暴-乱，立由大功。

天家盛赞，赵舆风头正盛，赵氏进国公府贺寿，排场也大，带了两个嬷嬷四个婢女。

她来国公府为的是打点关系，冲的是赵氏，来之前自然打听过赵氏身边的人。

没有这么一个爱着绿的。

倒是南康侯夫人周氏，院子里有个二等丫鬟，矮个圆脸，右耳天生带耳仓，喜绿色，性子欺软怕硬，受南康侯夫人身边蓝琴管束。

宋怜眼睫微垂，扔了手里的柳枝，往游廊前头阴影走去，视线扫着四周。

现下能贺寿的宾客们都去了西内苑，不能贺寿的也各自散了，天气似炙烤的火炉，谁也不愿意在外待着，游廊周围没什么人来往，连仆从也无身影。

过了弯宋怜未停下歇凉，也不继续往前走，折身下了石阶。

冷荷领着绿柳回来，却不见了那陆少夫人身影，往前追了一会儿，不见人，皱紧了眉头。

“该不会没等您，直接就去行院了吧？”

绿柳急了，“那怎么办，蓝琴姑娘还在那头等着呢，我家夫人可是恨平津侯府，不整到陆家人，我回去可要吃排头。”

冷荷是赵府的人，没必要蹚这浑水，不过看这些个落地凤凰扑腾挣扎，还是有乐子的。

陆少夫人生得清丽，只不过等那些个下人污臭的视线往身上一层层裹，也就高贵清雅不起来了。

“倒不急，就是一转眼的功夫，咱们快点追，从这里到太和湖，还有一段路呢，追上去也来得及。”

“只一句话，今日可不能弄出人命，淹死了人，闹出事来，触了寿宴的霉头，没得牵连我家夫人。”

绿柳声音讨好，“那是自然。”

脚步声与交谈声渐渐远了。

零星点日光透过假山石缝投射而下。

宋怜垂眸，南康侯夫人大约是想把她名声搞臭，算不上什么高明的手段，却有用。

近来需要上下打点，免不了要拜高门。

倘若当真沾染上污秽流言，官家贵妇们，只怕连角门也不愿意让她进了。

宋怜想了想，出了假山石，在壁障下站了一会儿，提着裙摆往草木深处去。

不到一刻钟，游廊远处传来急促的脚步，伴着气急败坏的咒骂。

“这该死的贱人——”

大热的天，来回跑一趟，小一刻钟的路程，两人出了一身汗。

气喘吁吁。

绿柳这会儿觉得宋怜可憎起来，“看