夜已深。

海努特离开之前已将魔器油灯熄灭，偌大的房间里只有各处魔法阵散出的点点微光，以及那些被安装在池塘下方的魔石幽幽闪烁着。

周浅坐在池塘边，转头看向那个和自己一样坐在地上看池塘的人。

兰德尔·梅林眉目间带着些许疲倦，静静看着池塘里那些绽放的蓝莲花。片刻，他轻声对她说道：“事情就像我方才对你说的那样，阿萨兹列的势力在忒洛斯帝国渗透得很深，比起研究院，他们现在更加在意你，也会不惜一切代价让你离开游戏。莎法尔——在主恶魔阿萨兹列和忒洛斯帝国的事情彻底解决之前，你最好留在烈焰主宰冕下身边，不要轻易离开拜恩的庇护所。”

“主恶魔级别的敌人啊……”周浅喃喃说道，“我知道自己或许做不了什么，也知道我出现在大陆或许只会更加危险，但是——就这样只能一直躲在庇护所里什么都不做，眼睁睁地看着别人算计我，我还真是有一点儿不那么甘心！”

她本来就不是什么习惯于被保护的脾气，却也明白自己在整个帝国的威胁下实力不过如此，除了搞搞研究之外什么都做不到。

“特拉维斯是值得信任的，但他也是刚刚接手霍恩海姆的暗影会，需要更多时间打探消息，”兰德尔·梅林低声说道，说话间也透出了几分踌躇之意，“我已经拜托和你熟悉的‘秦恩家族’放出误导消息，现在局势太乱，忒洛斯帝国很有可能会在短期内进攻王都，将阿尔萨斯王叔彻底推下去，我不敢保证你的事还能瞒住他们多久。”

无论她本人是否愿意，她都已经因为烈焰主宰继承人的身份被卷入大陆争斗的核心——在这个她无法下线，最为危险脆弱的时候。

周浅坐在池塘边沉默了一会儿，忽然一笑，下意识想要伸手拥抱他一下，她的手臂却穿过了他的身体。

她这才反应过来他不过是一个虚幻的全息影像，近在眼前却无法触碰。

“我不想成为你的负累，兰德尔，”她叹了口气，重新坐回去，“遇到这样的事情之后我突然发现自己以前也许想得太简单了——我那时只是想着，如果你需要一个更加美好的新世界，而我又恰好知道该怎么将它弄出来的话，我就尽我最大的能力去帮助你，但我现在只是一个再普通不过的研究员，研究院的各项事情已经走入正轨，我不再是那个不可或缺的存在，反而因为烈焰权能的事情给你和领地，还有主宰冕下添了不少麻烦……”

“不会的，”兰德尔·梅林断然说道，“在我一文不名，甚至不知道自己还能活上多久的时候，是你一直在我身边支持着我，现在这段时间，只是遇到困难的人变成了你而已。”

说到这里，他的语气中甚至带着一丝淡淡的委屈。

“你自己都能够做到在我遇到困难的时候绝不放弃我……我们只是这一段时间里没办法真正见面而已，你就这么不相信我永远不会因为现在这些困难而对你有心结吗？”

“抱歉，兰德尔，”周浅低低地说道，“我只是突然听到这些，觉得自己有点儿平静不下来——领地每天都发生这么多事情，我却被留在一处乌托邦里严密地保护着，根本就没办法再为你分担什么，包括你在内的所有人都希望我不知道外面究竟发生了多少事情……”

“如果是这样的话，”兰德尔·梅林略一思索，“我不会瞒着你领地里发生的任何事情，你也绝不像是你自己想的那样，只能躲在庇护所里什么都做不到——最近新城里频繁出现恶魔裂隙，许老希望将研究院的一部分涉及到电力和网络的秘密研究，以及第一处油田炼炉的发明工作交给你在庇护所神庙里完成，他应该这几天就会和你通讯联络了。”

“我懂了，”周浅喃喃说道，“我会成为研究院最后一道防线的，还有，我这段时间和烈焰主宰冕下成功改良了发电机，已经把成本控制到能够大规模生产使用了，如果许老需要的话，下一步我就研究下冶炼石油。”

这些工作对她来说无非就是多挨老教授几次