“她们真的还活着？”兰德尔·梅林的双手微微握紧，片刻，他表情复杂地垂下眼帘。

“即使她们还活着……也不会再回来了吧。”

索菲公主和她的女儿伊莎贝拉公主已经在当年的一场大火中和她们的画像一起失踪，即使那次脱困不过是她们所使用的一场障眼法，梅林王室也不会再有她们的任何位置。

倘若她们真的像他一样在意亲情，她们或许早在晨曦之国最初建立的时候就会出现在他身边，对他出手相助。

“领主，还有一件需要告知您的事情，”特拉维斯略微思索片刻，“忒洛斯帝国的皇帝雷欧二世私底下对莎法尔小姐发下特级通缉令，也曾对帝国暗影会下达指令，让他们全力追查莎法尔小姐的动向，不惜一切代价也要将她找到。”

兰德尔·梅林微微合眼，轻叹。

“这些袭击果然是针对她的，”他喃喃说道，“ 哪怕心有不甘，也要承认自己力有不继，在更加强大的力量之下仍旧无能为力。”

“领主，请您放心，这片大陆上或许不会有另一处地方比莎法尔小姐如今所在之处更加安全的了，”特拉维斯轻声说道，“您的一切都在帝国的监视之下，那里的秘密也不能被暴露……”

“我明白的，特拉维斯，她的存在已被他人所知，这或许就是烈焰主宰冕下不愿在她的实力无法自保时过早说出继承人一事的真正原因，”兰德尔·梅林沉声叹息，虽说心里仍有着淡淡的不甘心，却还是不得不承认眼下即是最好的安排，“我在这里，才能更好地保护她，尽量拖延忒洛斯帝国找到她的时间。”

“领主，如果您需要，我可以回去探听，以我的身份更容易获得雷欧二世的信任，或许可以听到更多隐秘……”特拉维斯沉默片刻，忽然开口说道。

“特拉维斯，”兰德尔·梅林忽然开口，“当年我在地下城救下你的时候就已经说过，你不必再为了我回到那个地方，去面对你不愿承认的身份。”

“可是，领主……”特拉维斯微微张口，欲言又止。

“我在第一次见到你的时候就已经对你的身份有所猜测，特拉维斯，但我仍旧决定救下你，”兰德尔·梅林微微一笑，话音柔和，“在霍恩海姆王室中早有传闻，雷欧二世的所有私生子们都以卡佩作为自己的姓，我也在巧合之下见过那位雷欧二世一次——我非常感谢你在身体恢复之后，选择对我坦诚相告。”

向来面容冷峻的青年缓缓低下头去，沉默。

他至今仍然能够清晰地回忆起自己被那位还是亲王的年轻人救下时的场景——当年那少年还不满二十岁，面上犹带青涩，却仍旧在他被追杀将死的时候救他性命，为他出手掩盖行踪。他在问他为什么相救的时候，他却只说了一句在力所能及的时候对落难者出手相助不需要理由。

他的出身见不得光明，却仍是因为那次相助而生出感念，心甘情愿地追随在救命恩人身边，亦获得了对方的全心信任。

而如今，帝国皇帝的私生子将用一个有关于帝国的最大秘密，来回报当年那份沉重的救命之恩。

“领主，我当年被追杀至黑市落难的原因，是我无意中在米斯特列先生那里得知了一个有关于帝国皇室的秘密——它见不得光，所有知情者都必须死去，包括我在内。”特拉维斯垂下眼帘，兜帽下的面容冷肃。

“这个秘密关系重大，也暂时不会对霍恩海姆公国的统治造成太大影响，我本想将它保留到棺材里，但如今看来，它或许才是莎法尔小姐被帝国通缉追杀的真正原因，”说到这里，特拉维斯有些后怕地停顿片刻，“帝国皇室中有相当一部分人如佐伊·梅林那般成为主恶魔阿萨兹列的眷属，以帝国皇储索尔·奥利乌斯为首，莎法尔小姐即将继承的烈焰权能，则是所有眷属们的天敌。”

“眷属们畏惧于烈焰主宰冕下的强大威慑，却又因为那位冕下不能直接参与人类进展之事，平日里行踪不定，只能转而对不在此限制之内的莎法尔小姐动手—