谢燕昭眼风都懒得赏来人一个，只慢悠悠道：

“宋延清，有空在这里瞎吠，看样子断指长好了。”

话一出口，那叫宋延清的面上当即闪过一抹惊惧，随即又被憎恨取代。

他不自觉将手藏在身后，故意装作恶狠狠的样子，道：

“希望你挨完这二十大板，还能嘴硬！”

说罢，他侧头对李从周恼道：

“表舅，还不行刑，是等着让人参你徇私舞弊么？章首辅和一众百姓可都在这看着呢！”

说罢，似还有意无意地用凶狠地眼神扫了宋玉一眼。

宋玉早在宋延清出现的时候，便知晓此事不好敷衍过去了。

那宋延清是皇帝的亲外甥，可不知为何他母亲佳明长公主却不怎么受皇帝待见，连带着他也遭皇帝厌恶。

而他又是个混不吝的，在国子监时就和谢燕昭不对付，却因为总是被谢燕昭强压一头而心怀怨毒。

这京兆尹李从周是佳明长公主姨母的庶子，因着宋延清母亲的身份才谋得了这个职位，是以他虽然是长辈，但宋延清说什么，他几乎都不敢忤逆。

李从周为官数载，还从未有过这般为难的时候，除了谢燕昭所有人的视线都落在他身上。

飞快权衡了一番利弊，他咬牙做出决定，对那些衙役一挥手：

“给我狠狠打！”

刑杖砸在血肉之上，发出闷闷的巨响。

宋玉瞳孔骤缩，在鹤秋手底下死命挣扎起来。

她感觉自己的心脏如被人攥住了一般剧烈抽搐，疼痛从胸口蔓延至脑后，就连喘气都变得困难无比。

那一贯站得倨傲的人趴在那里，心甘情愿任人宰割。

他不该在那里。

不该在行刑凳上被打到血肉模糊，不该在府衙前被半个京城的人窥见狼狈，更不该为了她再付出一丝一毫。

宋玉疯狂摇头，嘴唇无声张合，喉咙紧到发疼，可仍是一个字也说不出来。

比手臂还粗的刑杖一下下砸下去，鲜血很快渗透了谢燕昭玄色的衣裳，又顺着他的衣摆滴落在地面上。

血肉翻出了衣衫，红白一片露在外面，张牙舞爪地展示着施暴者的凶狠。

现场一片寂静，只有闷闷地棍棒声，所有人的视线都聚集在那外翻的皮肉上，有不忍、有好奇、有幸灾乐祸、有痛快。

谢燕昭攥住凳子的骨节森白，手背和额头青筋暴起，冷汗顺着他惨白的唇颤抖着落下，可他硬是没发出一个音节。

又一棍落下，谢燕昭猛地抬起了头。

宋玉直直撞进他幽深的瞳孔中，那眼眸底下蕴含着诸多宋玉不敢细看的情绪。

刑杖忽然像是砸在她心上一般，她鼻尖酸到发疼，眼眶中的泪再也兜不住，涌了出来。

一股复杂的情愫像狂潮一般涌上她的心头，逼得她如同被生生撕裂一样，几近崩溃。

谢燕昭瞧着她的模样，安抚般无声勾了勾唇，接着好似用光了所有力气似的，又重新低下了头。

漫长的刑罚分不清是落在了谢燕昭身上，还是落在宋玉身上，等到二十杖打完的时候，宋玉整个人犹如被人从水中捞出来的一般，浑身湿透。

若非鹤秋和陈吉顺扶着她，她早都已经跪坐在地上了。

反观谢燕昭虽然背上没一处好肉，面色也白得可怕，然而他的眼睛里却像是燃烧着熊熊火焰，灼热得令人害怕。

他的余光瞥见宋玉的视线正落在他身上，随即紧紧皱了皱眉，本已准备撑着起来的胳膊倏然一软，又重重跌了回去，顺便吐了一大口血。

宋玉绝望地闭了闭眼，眼泪无声砸向地面。

她身如浮萍，他玉马金堂。

她本不想再与他有瓜葛的。

一年前他为她断骨，她决然挥戈，斩断不该有的绮念，却又在无数个夜里辗转难