“领主，我已经安排暗影协会的人手对研究院被绑架过的几位成员进行过调查，情况不容乐观，已经确定了两名背叛者，按照庇护所指定的规则，他们将会在监狱里一直停留下去。”

破晓之花顶层公寓里，特拉维斯一如往常般眼帘低垂，对那个半坐在床边，倚着靠垫的人汇报进度。

经过了一次死亡之海遗迹事件过后，晨曦庇护所主人的身体就像是被抽去了最后的生命力一样飞速衰弱下去。原本他还能借助拐杖或轮椅来到书桌或沙发前，保持着坐姿处理各类事务，在此之后，他甚至连起身的动作都已经做得十分艰难了，他身边的天鹅更是没有了再度和人说话交流的力量，化作一块失去了光芒的银色金属，和那个画框一起静静地守在他的床边，像是在陪他走过生命中的最后一段路。

听到下属的汇报之后，兰德尔·梅林艰难地强迫自己睁开眼睛。

他并没有感觉到太明显的疾病与剧烈的疼痛，有的只是日渐脱力的无力感——他像是一具渐渐被抽走所有力气和生命的魔偶，躯体随着那棵树的情况愈坏而慢慢僵硬下去，而他却无能为力，只能眼睁睁地看着自己的感知消失。

与那棵树共生的结果让他能够通过自己的身体状况准确地感知到那棵树现在的情况，到了现在的时候，他能够清楚地感觉到自己的每一次呼吸都像是会成为最后一次，他的肺仿佛变成了四面漏风的破口袋，他已经有些感觉不到自己是正在呼吸的了。

和一次干脆利落的死亡相比，更加可怕的死亡方式一向是缓慢的，拥有着明显知觉的——而他身为晨曦庇护所的主人，甚至没有余裕思考太多有关于自己身体的问题，他需要把每天的精力都放在如何压制晨曦庇护所可能的混乱上，醒着的每一秒钟，都在强迫自己打起精神来，在庇护所各处做出诸多安排。

而现在，他已经隐约感觉到，那个他不得不按下那残忍按钮的时间已经到了。

“特拉维斯，基尔城……安排好了吗？”兰德尔·梅林深深呼吸，混沌的感知让他他已经几乎听不到自己说话的声音，只能依靠不甚清晰的视线来判断自己是否将意思表达到位。

“领主你放心，克里斯蒂娜小姐和坎佩里安小姐都十分聪明，也全都愿意对您给予信任，”特拉维斯很快回答，“那批余下的粮草和护卫军力量已经到达坎佩里安执政官的庇护所领地，她已经向我们发下誓言，等到庇护所被重塑的那天，她将会用最快的速度平息局面，最大限度地保护平民的安全。”

“把……鲍德温也，调出去！”兰德尔·梅林感到自己的眼前一阵阵地眩晕，这让他有了一种十分糟糕的感觉，只能加快速度整理着自己手中这个沉重的摊子，“我的时间……不多了，等我，还有几位魔爵离开以后，庇护所的环境就会彻底重塑，魔器……全都不能用了，我已经把新的法律试行稿整理完，你到时候，给，西德尼……他会知道，怎么做。”

眼前是一阵紧似一阵的黑暗，就连听觉都彻底失去了，兰德尔·梅林只能模糊地看到自己面前的下属表情突然惊慌起来，简短地答应了一句过后，就匆匆忙忙地从他的卧室里冲了出去。

一声清脆的碎裂声响起，放在他枕边的魔银天鹅竟是从上至下开始裂出一道大口子。它慢慢地在天鹅的躯体上蔓延开来，没过多久，就让整只天鹅的躯体在崩毁的边缘摇摇欲坠。

不知过了多久，他仿佛听到一阵匆忙的脚步声响在他的耳边。他能够感觉到自己的床边突然间围了许多人，除了四位魔爵同时出现以外，还有几位他所认得的权能持有者。

他看不清他们所有人的表情，只能通过衣着勉强辨认出站在自己面前，那位已经穿上了教皇白袍的老者，还有那个毫不犹豫地冲上前来，趴在他床边的少年。

白衣老者手持装满没药的小瓶，正喃喃地为他念诵“女神”恩典录。在他身边的少年身影晃动个不停，一时间教他没办法捕捉他真正的位置。

“老……师？”他能够看得出那少