1681年1月25日,山阳县(今澳洲芒特艾萨市) 在汉洲东北地区,最为优质的牧场基本上都在大东山(大分水岭)两侧的坡地和山谷地带,也就是在广陵府、云阳府、香江府等地区,当然还有一部分比较好牧场分布在北部的雅安高地(今巴克利台地)以北至井口湾(今卡奔塔利亚湾)之间的平原地带。 这些地方的降水要远远超过西北部地区,因此这些区域的水草都是非常茂盛的,特别适合发展大型牧场。 而相对之下,山阳县这里因为有大东山和雅安高地对湿润空气的阻挡,使得这片广阔的区域降水就要少了很多,因此在这片区域,虽然也有不少牧场,但这些牧场大都是依河或者依湖而建。 就像安顺镇(今莫宁顿小镇,芒特艾萨市以南十公里)的牧场,也基本上是属于这种情况。安顺镇人口三百余人,依安溪河(今莱希哈特河)而建,小镇的牧场大都在安溪河河的两岸水草比较丰富的地带。 整个山阳县辖地区域极为广阔,面积达一万六千余平方公里,但人口只有可怜的三千四百余人,是去年才设立的县制。 二十六年前,一支内陆探索队在山阳堡发现一个土著“部落王国”,他们的头领是一名最早袭击建业城未遂而逃至内陆的海盗。尽管这个所谓的土著王国聚集了近两千余人口,但在面对一百余人的武装探索队时,还是非常干脆利落地“举国”投降了。 投降后,那位土著“国王”向探索队敬献了他们最为重要的发现——一个堪比西班牙美洲属地波托西银矿的超级银矿(坎宁顿银矿)。该矿储量之丰、品质之高、开采成本之低,无不让考察后的矿业专家为之惊叹。另外,这处银矿还伴有大量的铅、锌、铜等成矿带,具有极高的经济价值。 不过,这处超级银矿地处内陆,即使大量开采出来,也根本无法将其运出,故而,齐国内阁政府便将这处被命名为山阳堡的地方,进行全面封锁,并派驻了一个骑兵连驻守于此。 直到汉兴八年(1678),广陵(今澳洲汤斯维尔市)至金城(今澳洲查特斯堡市)的铁路向西延伸至连山堡(今澳洲休恩登镇)、三台堡(今澳洲朱利亚可立克小镇)后,距离山阳堡只有两百五十多公里,交通得到极大的改善,矿业部门遂大量“招募”南洋劳工对这座超级银矿进行开发,同时陆续迁移数千移民入驻山阳堡及周边地区。 要是在秦国,数十公里的路程几乎就相当于一个县城到另外一个县城的距离,可是在齐国本土,尤其是汉洲内陆地区,数十公里根本就不算什么,有的牧场和牧场主居住的地方甚至就可能相隔远达上百公里。 盖因,汉洲内陆地区没有什么大型肉食动物,因此在汉洲的内陆牧场,牛基本上都是露天围栏放养,基本上不用人去管,晚上到点牛就会自己返回牧场的牛棚。如果是放羊的话,只需要养几条牧羊犬,上就可以看护住一大群羊(但要警惕袋狼的袭击)。 艾澄骑在马上,看着前方零零散散分布的几十头牛、数百只羊,均用染料标着各色记号,竟然连看护的牧人都没一个,心中不由暗自腹诽不已。 娘老子的!这齐国人于野外放牧的牛羊竟然都没人管,这要搁着我大秦,恐怕早就被人偷个精光了! 艾澄乃是当年大西国定北王艾能奇之孙,今大秦平远侯艾承业第二子。两年前,随同三十二名首批大秦留学生来到汉洲。与那些从国子监挑选出的监生都纷纷选择入读齐国几个大学堂,研修治政、财税、机械、交通、经济等专业所不同的是,艾澄与其他十数名大秦功勋子弟却是直接进入齐国陆军学校,学习战争之道,杀人之术。 齐国之强,并不仅仅体现在他们于海上的船坚炮利,而且其陆战之威,也是声名远播,世人皆知。 不说齐国在大陆数度重创清虏,挽神州之危局,就凭他们能跨越万里之遥,将东