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萧维智大致猜测土着可能是在做一种古老而又原始的祭祀活动，借以表示对征服者到来的崇敬和畏服。

一个留着很长胡子的土着老者，将萧维智等人引到营地的后面，来到一处木凋神像前，面带微笑，开始吟诵一段赞歌。

结束后，又带着征服者来到一座巨大的陵墓前，那里矗立着五根巨大的柱子，在柱子的下方，十二个木凋神像摆成了一个半圆形，中间的神像前摆着一张桌子。

供桌上摆着一头猪，猪头已经开始腐烂，还有一些甘蔗、椰子、面包果、大蕉和番薯。长须土着老者将桌上的猪头，献给萧维智，而后又开始念叨着一段冗长的祭文。

周围已经聚集了数百名土着，在那名土着老者念完祭文后，便都跪了下来，匍匐在地上。

“这里的土着大概将我们当做下凡的神仙了。”一名御武校尉（上尉）军官使劲憋着笑，悄悄地对施林光说道：“以后，你们淮阳堡便可以名正言顺地将这个岛上的土着纳入你们治下之民了。”

“那倒也不错！”施林光听了，咧嘴一笑，“我们正好缺乏必要的人力，以后建设港口、开垦耕地、修建堡垒，就有足够的苦力可以驱使了。”

“吼！吼！吼……”

这时，四下突然传来一阵呼喝声，土着们围着萧维智，双手高举着，神情狂热地跳跃着。

“萧长官这个时候俨然就是这些土人的神呀！”

“我觉得，他更像是那些土人的国王。”

众人闻言，皆愕然。

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3月20日，三艘机帆船在淮阳堡数百居民的注视下，缓缓驶离码头，几道粗大的烟柱，在青山绿水的掩映下，显得异常突兀，与周边自然而又原始的环境是那么的格格不入。

舰队驶出狭窄的湾口后，转向朝北，准备进入北纬42度区域，继续借助北太平洋黑潮，往美洲西海岸而去。

三艘机帆船在淮阳堡卸下了半数的移民和物资后，使得船只载重大为减轻，在蒸汽机的驱动下，舰队在平静的洋面上跑出了平均12--15节的超高速度。

4月2日，一场巨大的风暴袭击了正在行驶中的舰队，在狂风巨浪中，三艘机帆船不得不降下所有风帆，关闭机器，默默地祈祷满天神佛的保佑，等待天气的好转。

4月4日，清晨，肆虐两天两夜的风暴逐渐停歇，一轮红日跃出天际，将海上照耀得金光粼粼，煞是好看。

但舰队的旗舰“风扬”号上的瞭望手却沮丧地向指挥官报告，他们失去了另外两艘机帆船的踪迹。

按照《海军航行条例》中的规定，同行的另外两艘舰船于海上暂时失去联系后，“风扬”号将在所处的海域停留两天，以寻找和等待失散船只汇合。

但大海上，茫茫无际，舰队船只一旦失散，是很难再汇聚的。而且，这场风暴持续两天之久，在狂风巨浪的席卷下，谁知道它们能被带到了什么地方。

更让舰队司令萧维智担心的是，失散的舰船会不会被风浪给掀到海里，从而造成一起或者两起人船两失的巨大海上事故。

虽然，这纯粹属于老天的不可抗力，但作为这支分舰队的指挥官，萧维智都要或多或少承担一点管理责任，对他以后在军中的仕途发展和职位晋升，必然会大有影响。

“风扬”号在所处海域不停的徘回绕圈，在白天，每隔两个小时会发射一轮炮击，在晚上则朝天空发射一枚璀璨的信号弹。

然而，两天过去了，失散的两艘机帆船始终没有出现，在浩瀚的太平洋上，仿佛只有“风扬”号一艘孤独的船只，无助地漂浮在海上。

怀着怅然若失的心情，舰队司令萧维智命令“风扬”号停止搜索，调转航向，往美