1678年1月17日,仙台藩,多贺城。 早在六十多年前,日本仙台藩主伊达政宗曾主持过日本历史上第一次远洋航行。 1613年,在幕府的支持下,伊达政宗动员了八百多名造船工匠,七百名铁匠及三千多名木匠,耗时四十五天,建造了一艘排水量高达500吨的仿西式盖伦帆船,其中还配有16门专用火炮。 伊达政宗的家臣支仓常长主领这次伟大的远航任务,并将这艘大型帆船命名为伊达村丸。 该船于1613年10月28日出发前往西属墨西哥阿卡普尔科,随行的有180多人,包括了10名幕府武士、12名仙台武士、120名日本商人、船员和随从、以及大概40名西班牙人与葡萄牙人。 经过三个月的艰苦海上航行,该船于1614年1月25日到达阿卡普尔科,使者们受到了隆重的接待。随后,支仓常长和他的团队又转乘西班牙商船,横渡大西洋到达西班牙,西班牙国王菲利普三世以对待外国大使的礼节欢迎了他。 1614年4月,圆满完成任务的伊达丸先行返回日本,再次用四个月时间横渡广袤的太平洋。然而,回国后的船员却发现,幕府当局的的对外政策风向已发生了180度偏转,开始严厉禁止与西班牙、葡萄牙等天主教国家的往来,进入一段漫长的锁国时期。 至于那艘横渡太平洋的伊达村丸号,则在1618年,二度前往墨西哥阿卡普尔科接回支仓常长访欧使团并返回马尼拉时,被西班牙人强制买下,用于抵抗荷兰东印度公司可能发起的袭击,并更名为圣胡安-巴蒂斯特号。 随着漫长锁国时代的开启,完全按照西式标准建造的伊达丸便不再会有后继,连原本的红单船制度也被取消。当第三代将军德川家光在1637年平定了岛原之乱后,本想准备进攻西属菲律宾时,发现自己的海运实力严重不足。哪怕有荷兰战船的协助也缺乏必胜把握。这场日本历史上的初代南洋攻略方案,也因此而胎死腹中。 当三艘排水量800多吨的齐国机帆船停靠在多贺城码头时,让多年未曾见过如此巨大海船的日本居民惊叹不已,纷纷前来码头驻足观望。 按理说,多贺城并非日本幕府允许的开埠城市,齐国商船是不得驶入,并与之进行贸易活动。 但三年前,幕府惨败于齐国,还签订了丧权辱国的《江户条约》,不仅使得幕府实力受损,而且于国内诸藩之中也是威信大跌。 十余万大军,竟然敌不过区区两万余齐国军队,大坂、京都沦丧,江户遭到炮击,战后对齐国谢罪、割地、赔款,以及被迫五口通商,昔日煌煌征夷大将军,石高六百多万石的德川幕府,似乎也不过如此! 最先挑战幕府权威的就是西南强藩之一的长州毛利氏,他们对于齐国割取其辖下领地马关,不敢有丝毫怨忿,但却将他们的愤怒,发泄到幕府和周边几家谱代大名身上。 毛利氏趁着幕府刚刚战败之际,出兵攻打了津和野藩龟井氏,破津和野城,算是恢复了部分被幕府剥夺的领地。 幕府将军德川家纲闻讯后,立即派出使者,严厉地警告了毛利氏,并动员中国、四国、近畿等地区十余藩国,准备惩罚桀骜不驯的长州藩。 迫于军事压力,长州藩主毛利纲广退出了津和野城,但对于幕府要求惩办当事人,并对龟井氏作出的赔偿建议,却直接予以拒绝。 鉴于长州藩所在的长门、周防两地过于偏僻,加之刚刚经历大战,财政恶化,幕府只能忍下了一口气,暂时熄下对毛利氏发动惩治性战争的心思。 如此一来,那些实力弱小的藩国因为没有多少自保能力,自然仍旧保持对幕府应有的尊重和服从,但对于某些石高数十万石的强藩,心中不免生出别样的想法。 仙台藩的伊达氏虽然公开俸禄为62万石