“若是不赚钱，齐国人岂能如此高价收购棉花？”丁寅臣想了想，说道：“我觉得，齐国人肯定在纺织技术上和器物方面，远比我大明先进。故而，其所出棉布的成本之低，必然超出我等想象之中。”

“齐国富庶，人皆所知。听说，他们汉洲本土到处都是金山银海，国中百姓随便捡拾，每个人都住华宅，穿绸缎，吃山珍，像天堂一般。想不到，他们还能捣鼓出先进的纺纱织布手段，与咱们松江棉布竞争夺利。”

“齐国富庶不假，但也不至于国内到处都遍布金山银海，让百姓随意捡拾的地步。”丁寅臣听了，不由哑然，“要不然，这齐国人干嘛还要辛苦来我大明收购棉花？不若直接拿着海量金银，前来采买我大明所产棉布，岂不是更为轻松。”鹸

“可是，很多人都在传言，齐国盛产金银。若不然，他们怎么能在短短四十年里，便这般强盛富裕？你瞧瞧这些年棉花价格的连连攀升，全都是齐国不断地哄抬价格并且还不限数量收购造成的。”

“讹以传讹，仅同儿戏！”丁寅臣斥道：“这个世上，根本不存在什么所谓的遍地金山银海。即使有，那也是皇家或者官府所控。你莫以为，一介平民就想不劳而获，骤然暴富？既如此，你为何不随着那些无地流民、破落匠人登上那齐国移民大船，去往汉洲大陆？”

“我倒是想去汉洲来着，可家中父母年迈，不能远行，只能这般而已。”那名伙计不无遗憾地说道。

“恬躁！下去收拾一下行装，明日随我前往北亭乡，收购乡人所产棉花。”

--------------------

10月12日，华亭县，朱泾镇。

朱泾镇早在蒙元时期，便已逐步兴起，至广德年间，逐渐成为一个人口过万的大镇，其主要经济支柱就是棉纺织业。鹸

朱泾镇四乡盛产棉花，农家精于纺织，所产标布质地精细，优于远近闻名的尤墩布。故而，国内富商巨贾操重资而来者，白银动以数万计，多或数十万两，本地牙行奉之如王侯。

朱泾镇有大小棉布牙行六十余家，镇上棉布交易规模甚巨。这些布行财大气粗，还兼营染坊、踹坊，加工棉布，营业之资极为可观，由此带动了各行业的繁荣，使得该镇成为华亭县最为富庶的工商业中心，“商船鳞鳞，群倡杂处其间”。

整个朱泾镇虽然棉纺织业发展繁盛，产出量极大，但生产主体却以“土人专业纺织”为主，即农家纺织专业户。

这些专事纺织的农户，将纺纱织布当做自家的主业，其经济收益的主要来源，亦皆赖于此。该地万余农人，以棉织布，以布易银，以银粜米，与大明其他地方的传统农业经济结构截然不同。

专业纺织之家虽然辛苦，也不如丝织业的“力少而利倍”，但毕竟“农氓之困籍以稍济”，较传统农耕而言，收益却是要高出一筹。这使得朱泾镇万余农人，多恃布为生，“竭一日之力，赡八口而有余”。

鉴于这种分散而凌乱的生产模式，一些颇有见地的布行商人未尝没有生出改要变的想法，将其规模化、集约化。但大明历经数十年战乱，各项器物营造，皆不能济，以至于无法获得更高的生产效率和更低的生产成本，只能任由此种小而散的生产方式继续存在。

不过，现在随着明齐两国经济和贸易之间的频繁往来，齐国据有一系列远超大明的先进纺织技术，已为众多大明布商所知。这让一些“有识之士”萌发了引进齐国技术，扩大棉纺织业生产规模的想法。鹸

“徐大掌柜，久仰久仰！”

“沈记”布行的东家沈云良看着面前一头短发，上身穿对襟短裳，下身着青色长裤，一副典型齐国人模样的徐卫平，心中稍感几分怪异，但在牙商隋锦山一番介绍后，还是上前紧走几步，热情地将众人一起迎入酒楼。